李宗仁、白崇禧和黃紹竑三人，號稱桂系三杰，他們三人的相遇非常有戲劇性，尤其是李宗仁和白崇禧。

李、白、黃三人都就讀過廣西陸軍小學，那個時候大清還沒有亡，不同的是，白崇禧讀的是二期（1907年），李宗仁讀的是三期（1908年），黃紹竑讀的是四期（1908年）。

原本呢，李宗仁和白崇禧應該在1907年一起讀二期的，但是李宗仁去報到的時候，遲到了10分鐘，就被學校給拒絕了，只能等來年再報考第三期了。當時報考二期的時候，李宗仁的成績排第一，而白崇禧則排第六，如果李宗仁不遲到10分鐘，那李白二人非常有可能在1907年就相遇了，但最后，他們相遇的時間卻推遲到了13年之后的粵桂戰爭。

粵桂戰爭，顧名思義就是兩廣之間互相打仗，為什么會發生粵桂戰爭呢？這還得從陸榮廷統一兩廣說起。

1915年，桂軍和滇軍開往廣東與粵軍會合，組成護國軍，打算北上討伐袁世凱，這就是歷史上的護國戰爭，陸榮廷的勢力因此進入了廣東，當時李宗仁、白崇禧和黃紹竑也跟著去了，李宗仁當時只是個排長。

袁世凱倒臺之后，陸榮廷在廣東又趕走了粵軍中最大的勢力龍濟光，同時，北洋政府任命陸榮廷為兩廣巡閱使，而陸榮廷的兩個手下陳炳焜和譚浩明則分別被任命為廣東督軍和廣西督軍，就這樣，陸榮廷控制了兩廣。

后來呢，陸榮廷在廣東不得民心，于是在1920年，粵軍的許崇智和陳炯明從福建揮師回廣東，就這樣，粵軍和桂軍打了起來，這就是第一次粵桂戰爭，當時李宗仁已經從排長升到了營長。

陸榮廷治下的桂軍，也就李宗仁那個營比較能打，整體戰斗力不咋滴，所以，當時桂軍打不過粵軍，于是桂軍一路潰敗，往梧州方向退去，退到肇慶祿步圩的時候，李宗仁就遇到了白崇禧和黃紹竑，白崇禧和黃紹竑當時都在馬曉軍的底下任連長，馬曉軍人稱桂系教父，因為桂系很多將領都是由他調教出來的，不過，李宗仁在他的回憶錄中對馬曉軍的評價并不高。

桂軍退到梧州后，第一次粵桂戰爭就結束了，李宗仁的部隊在梧州待了沒多久之后，就被調到了玉林，后來，李宗仁苦心經營玉林，使玉林成為了新桂系的起源地。