在HBO《最后生還者》第二季結局前的第六集特別篇中，觀眾可以看到喬爾（佩德羅·帕斯卡飾）與艾莉（貝拉·拉姆齊飾）在末日世界中如父女般情感的演變軌跡——善意的謊言浮出水面，寬恕的種子悄然萌芽。外媒采訪了頑皮狗的尼爾·德拉克曼，詢問他對于父女關系演變的看法。

尼爾回答："最重要的是理解他們關系的復雜性。你會看到他們曾擁有無比幸福的時光，隨后一切開始崩壞。表面上看是因為瑣事——艾莉想紋身、穿短袖、談戀愛、抽東西或是參加巡邏，但喬爾包容了所有這些，甚至為她改造車庫作為獨立居所。每一次妥協都是愛的證明，可關系依然破裂了，因為那個謊言的重壓。不僅是謊言本身，更是喬爾剝奪艾莉選擇權的行為。"

他補充道："本集末暗示他們本可能跨越這道坎，這就是無條件之愛的力量。而艾莉之所以踏上那條復仇的不歸路，正是因為她與喬爾被艾比奪走了互相理解的可能。"

要理解尼爾對《最后生還者》的長期構想，有必要回溯他的創作歷程。尼爾表示："最初我只是想加入游戲行業，因為我太愛這個敘事媒介了。從實習生到參與《神秘海域》，再到提出《最后生還者》的企劃，難以置信我醞釀多年的故事能在頑皮狗實現。而現在與HBO合作更是夢幻，他們出品過《火線》《守望塵世》這些我最愛的劇集。"

關于游戲改編的底線，尼爾坦言："當時喪尸末日題材泛濫，但我們要做的是以角色驅動的個人敘事。即便在3A領域，這種'小'恰恰至關重要，就像父親送給養女一卷航天錄音帶引發的想象，其感染力不亞于直升機炸毀大樓的場面。"

作為頑皮狗工作室現任負責人，他對劇集化曾充滿顧慮："過去失敗的改編讓我警惕。但HBO內容總監凱西·布洛伊斯的理念讓我安心——'只需保留必要的動作戲和暴力，核心是戲劇沖突'。"

身兼編劇、制片與導演多職，尼爾認為創作者執導的優勢在于："我們對故事了如指掌，能當場做出決斷。其他導演可能需要反復確認，但我們敢嘗試劇本外的可能性。"談及行業變遷，他感慨："技術進步讓場景制作效率飛躍，但我懷念當年40人團隊的親密無間?，F在300多人的規模，有些人工作數年我都不曾相識。"

若要對末日世界中的人們說句話？尼爾沉思道："雖然老套，但我們的故事始終關于愛——它既能帶來救贖，也能讓人以愛之名行惡。我希望能喚醒人們跨越陣營尋找人性，這才是減輕苦難的唯一途徑。"