十二地支，中國古代拿它和天干相配，用來表示年、月、時的次序，也是中華民族用來紀錄時間的文字。

地支一共只有十二個字（記的時候順序不能亂）：子(zǐ)、丑(chǒu)、寅(yín)、卯(mǎo)、辰(chén)、巳(sì)、午(wǔ)、未(wèi)、申(shēn)、酉(yǒu)、戌(xū)、亥(hài)。

十二地支字義溯源：

“子”字形，像嬰兒之形。造字本義：名詞，包裹在襁褓中揮動兩臂、尚不能獨立的幼兒。

《說文解字》：子，在十二地支之中，“子”代表十一月，這時陽氣發動，萬物滋生。

“丑”字，手的初文?！墩f文解字》：丑，用手指擰衣紐。在十二地支中，“丑”代表農歷十二月，此時萬物萌動，可以預備用事。

“寅”、“黃”在甲骨文中同源，后分化。黃，甲骨文，表示箭竿穿透其中，即用來練習射箭的箭靶的靶心。

《說文解字》：寅，擯棄排斥。寅代表正月，此時陽氣發動，離開地底黃泉，想要向地上冒出，但地面的陰氣還很強，就像屋蓋一樣遮蓋，使陽氣不能通達地面。

“卯”是“鉚”的本字。卯，像釘在左右兩扇門板上的雙頭釘。單頭釘為“丁”，雙頭釘為“卯”。

《說文解字》：卯，陽氣從地下冒出。地支中“卯”代表農歷二月，這時萬物冒出地面長出新芽。

“辰”是“晨”和“振”的本字?！墩f文解字》：辰，震動。在十二地支中，“辰”代表農歷三月，三月陽氣已經發動，雷電振天，是百姓忙于農務的時令。此時萬物已經生長，所以字形采用“乙、匕”會義，像草芒伸展；采用“廠”作聲旁。

巳，造字本義：名詞，新生兒?！墩f文解字》：巳，已經。在十二地支中，“巳”代表四月，這時天地間陽氣已出，陰氣已藏，萬物紛呈，形成眾多色彩與花紋，所以“巳”代表的是蛇，字形像蛇的形狀。

“午”字，甲骨文、金文字形都像舂米棒槌。造字本義：名詞，有橫結的舂米棒。當“午”的“杵棒”本義消失后，篆文再加“木”另造“杵”代替。

《說文解字》：午，逆反。在地支中，“午”代表五月。

“未”，“枝椏重疊”，表示枝葉茂盛。造字本義：動詞，夏季果樹枝葉正茂，還沒結果。

《說文解字》： 未，即“味”。六月，是最富于滋味的時候。字形像樹上枝葉重疊的樣子。

“申”是“電”和“神”的本字。造字本義：名詞，雨天的閃電。

《說文解字》：申，天神。地支中，“申”代表七月，這時天上陰氣形成，它的體態任自伸展、收束。

“酉”字甲骨文，形似酒缸。造字本義：名詞，釀在大缸里的酒。

《說文解字》：酉，釀成酒。酉代表八月，這時節黍子已成熟，可以釀制醇酒。

戌，造字本義：名詞，戰斧。《說文解字》：戌，消滅。在地支中“戌”代表九月。

《說文解字》：亥，草根。在地支中“亥”代表十月。字形采用“二”作邊旁，“二”，這是古文寫法的“上”字。字下部的兩個“人”，表示一個是男人，一個是女人。加個木就是核，核在中國人看來也就是種子，完滿結束！

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