如侵即刪！

兩天前，我剛在這上面燒掉一張紙條：【皇帝不喜宮中談論你娘死因，小柳兒務必謹慎?！?/p>

上面的字跡，跟我回宮前被人塞入掌心的那張，一模一樣。

那一張上寫的是：

【小柳兒，皇帝多疑嗜殺。無論誰跟你說什么，你娘都是感染時疫，病重不治。切記！

【你要活下去，這是你娘唯一的心愿?！?/p>

我叫蕭令儀，大梁安平公主。

小柳兒，是一個只有我和母妃才知道的乳名。

2

父皇沒有讓我從瑤華宮里搬出去，仍讓我在母妃的正殿住著，又指了側殿的良貴人照看我。

良貴人承過母妃的恩德，很念舊情。加上她也一貫無寵，倒是一心一意，拿我當自己的女兒撫養。

而父皇就好像是忘了我的存在，再也不曾踏足瑤華宮一步。

一晃幾年，良貴人說我出落得越來越像母妃。

十四歲生辰那天，我收到了一份神秘賀禮。

一盆妖紅似火的赤色蓮花，和一張熟悉的紙條。

紙條上說這花叫曼珠沙華，細細地寫了種養之法。

最后祝我：

【小柳兒，愿你無病無災，喜樂一生?！?/p>

我剛燒掉紙條，父皇的內侍就來了。他說欽天監近日發現，有彗星流入太微，危及帝星。

父皇召所有皇子皇女，前往乾清宮覲見。

我心頭猛地一跳。

借口要更衣，匆匆放飛了籠中的翠鳥。

又讓挽秋替我化了一個肖似母妃的落梅妝，再插上母妃生前最愛的楊柳簪。

趕到乾清宮時，兩位皇兄已經跪在那里。

父皇子嗣不豐，膝下僅有二子一女。

大皇兄是柳淑妃所出，舅家乃是江南士族之首。

二皇兄為中宮嫡出，舅家是河西門閥鄭氏。

欽天監監正坐在父皇下首，手執星盤，運筆如飛。

抬眼看到我的臉，父皇微微有些愣神。

我只作不知，低頭在二皇兄身側跪好。

「安平，今日可是你的生辰？」

父皇的聲音自上首響起，我點頭稱是。

「寧妃生你時早產，痛足一日，頗為不易。你今日且要記得，替她上一炷香?！?/p>

我恭恭敬敬地，給父皇磕了三個頭：「父皇與母妃的生養之恩，兒臣一日不敢忘?！?/p>

他點點頭，又問張監正：「怎么樣，算好了嗎？」

張監正抬頭，一一掃過我和兩位皇兄的臉，神色間有些舉棋不定。

「陛下，三位殿下的命格，都有些特殊。尤其是二殿下和三公主，尚未完全長成，面相猶有可變之處?！?/p>

父皇有些不耐煩：「那就以今日面相論事?！?/p>

張監正不敢再猶豫：「臣以為，二殿下和三公主的命盤，皆有危及帝星的可能。但三公主目前的面相，又似于陛下無礙?！?/p>

我垂下眼去，耳觀鼻，鼻觀心。眉心貼的梅花鈿，恰好擋住我額間的紅痣。

二皇兄騰地直起身：「狗官！你到底受哪個奸人指使？竟敢妖言惑君，謀害皇室血脈！」

玉石鎮紙自上首狠狠砸來。

二皇兄不敢閃避，鎮紙的尖角劃破他的臉頰，留下一道可怖的血痕。

「張監正聽令于朕，你說是哪個奸人指使？」

父皇語氣森然，陰沉的臉上醞釀著狂暴的風雨。

二皇兄身子微微發抖，目光四下亂掃，看到我時，就像抓住了浮木一般，陰惻惻地問道：

「三妹妹這么繁復的妝容，還看得清面相嗎？

「父皇何不讓她卸掉妝面，再令張監正細觀？」

他額間青筋凸起，面目狠戾，襯得血痕越發猙獰。

我別開眼，仰頭對上父皇有些懷疑的雙眸：

「二皇兄如此疑我，兒臣自要卸妝自證！」

3

說著，我又看向一旁的張監正：

「只是父皇剛也說了，母妃當年痛足一日，到得子時，方才生下兒臣。

「兒臣幼時，母妃也曾請凈安師太批命。師太說，子時不批命，批也批不準。

「不知監正大人，對此怎么看？」

張監正頓時冷汗涔涔：

「凈安師太是得道高人。她說的，自然是沒錯的。

「臣也說了，三公主命格特殊。確實生于早子時和生于晚子時，日干完全不同，命格也大不一樣?！?/p>

我繼續追問：「那大人方才說，可能危及帝星的命盤，到底是早子時，還是晚子時呢？」

張監正在紙上反復確認后，方才小心翼翼地作答：

「臣替三公主取的，是晚子時?！?/p>

我長出一口氣，沖父皇朗聲而道：

「當年因師太不肯替兒臣批命，母妃特意找到接生的穩婆，多方確證，最終給出的乃是早子時。

「此事師太與穩婆皆知，父皇盡可遣人一問?！?/p>

父皇側目看向張監正。

老大人擦了擦額間的冷汗，跪下請罪：

「臣失職！臣確實只按慣例取了晚子時，并不知三公主其實生于早子時?！?/p>

父皇輕哼了一聲：「我看你真是越老越糊涂，自己去領五十杖吧。」

滿頭白發的張監正，訥訥稱是而去。也不知這五十杖下去，會不會要了他的命。

父皇的目光又轉向一側的二皇兄，陰濕滑膩，像一條毒蛇一樣，爬過二皇兄的臉。

二皇兄抖如篩糠，卻死死抓住浮木不放：

「三妹妹，你怎么還不卸妝？」

我朝他微微一笑，先拔下了楊柳簪，滿頭烏發傾瀉而下，看得父皇又怔了神。

然后我轉頭向內侍道：「勞煩大官取盆水來。」

內侍請了父皇的首肯，正要領命而去。

就有一聲尖細的通傳，自厚重的殿門外響起：

「太傅柳容與大人到——」

4

吱呀一聲，殿門洞開。

近午的日光照進來，拉出一條斜長的光柱。

一個頎長的身影穿過光柱，走了進來。

玄衣冠冕，凜然有度。

他沖父皇拱手行禮：「恭喜陛下，賀喜陛下。河西驚現靈龜洛書，此乃無上祥瑞?！?/p>

父皇不喜反怒：「為何是河西？」

柳容與長身立于殿中，語氣不急不緩：「河西是中宮故里。鳳巢有喜，想必是天意?！?/p>

父皇嗤笑：「太傅就不替你柳家著急？」

「柳家圣眷隆重，臣沒有什么可著急的?！?/p>

父皇又看向大皇兄：「你呢？你也不急？」

自我進殿后，一直沉默的大皇兄直起身來：「父皇春秋鼎盛，兒臣自有父皇庇蔭?！?/p>

父皇朗聲大笑，連道了三聲「好」，然后又陰惻惻地看向二皇兄：

「朕還沒老，你們就急了。河西鄭氏，該死！」

二皇兄自柳容與進來稟告河西驚現祥瑞之時，面上就已血色全無。

此時只來得及喊一聲「母后救我——」，就被父皇命人堵上嘴，拖了下去。

我把指間遇水即化的遮瑕丸，悄悄攏回袖中，暗自松了一口氣。

幸好柳容與他及時趕到。不然我也沒有十足把握，能不露痕跡地遮掉紅痣。

母妃向來了解父皇。預言一出，她便知難逃一死。

在父皇命人拷打術師之時，母妃就以身體不適為由，離席尋到我，匆匆交代后事。

她囑我日后有難，便附信放走瑤華宮中的翠鳥。

終于揪出了危害帝星的禍端，父皇也高興起來，笑著跟柳容與說：「今日就不留你下棋了，你去后頭看看淑妃吧。」

柳容與謝了恩，帶著大皇兄往淑妃的明華宮而去。

殿中一時只剩下我。

父皇又有些出神，怔怔地看了我半晌，喃喃自語：

「像阿珠，真像……」

母妃出自南疆守將岑家，閨名曼珠。

我沒有躲開父皇的目光，只是在袖中攥緊了拳，一直攥到心口都發疼。

父皇才終于揮手讓我離開。

還命人去我的瑤華宮中，將挽秋所畫的寧妃小像，悉數取來。

踏出乾清宮的那一刻，日已正午。

我瞇起眼，望向殿外的晷表。

光陰荏苒。

一晃，母妃已經離開我四年有余。

我好想她。

5

回去瑤華宮的路上，我特意繞了個彎，打聽了張監正的情況。

父皇實在涼薄，張監正這樣的自己人，五十杖也打得毫不客氣。

只留了一口氣，令他不死而已。可內里的肺腑，大概都傷透了。也不知還有幾年好活。

回到瑤華宮中，翠鳥已先我一步回來，正在挽秋的手上，悠閑啄食。

這翠鳥本有一對，另一只被母妃帶去了江南。

母妃死后，隨行侍女遍尋不見，都說這翠鳥大抵是有靈性，隨主人芳魂而去了。

見我進來，挽秋沖我比了個手勢，表示幾卷母妃的小像，都已被父皇的人取走。

我提筆寫了張紙條：【我要給張監正送藥?！?/p>

就從挽秋手里接過翠鳥，綁上紙條，再次放飛。

到了晚間，一個不起眼的內侍悄悄站到我身邊：「公主，您的藥可以給我?！?/p>

我抬眼看了看內侍的臉，平平無奇，我一點印象都沒有?？伤那敖笥写汤C，顯然也不是新人。

柳容與的本事，比我想的還要大。

我命挽秋尋出護心丸，又囑咐內侍替我帶話：

「服了這藥，再大的內傷也能護住心脈，可以慢慢醫治，不致有性命之憂。安平不得已才挑破子時一事，還望老大人見諒。」

南疆多有奇花異草，珍禽靈獸。連帶著那里的醫術藥物，也與中土大有不同。

而岑家世代鎮守南疆，早與當地融為一體。

這護心丸和遮瑕丸，都是母妃從南疆帶來的。她人雖然不在了，可留下的東西仍在保護我，幫助我。

我鼻子一酸，又將淚意硬生生地壓了回去。

鄭重看向眼前的內侍：「再告訴你家大人，我也想進弘文館?！?/p>

弘文館是大梁皇子的學習之處。他們在那里學習帝王之道，馭人之術。最后勝出者，就能坐上龍椅。

內侍替我送了藥，卻沒有帶回柳容與的答復。

三天后，我被鄭皇后傳召去了鳳藻宮。

并因為對皇后不敬，被掌臉一百下，又被罰在正午的毒日下，頂著大青磚，跪足兩個時辰。

好端端的二皇子突然暴斃，鄭皇后也不是傻子。她不敢對父皇如何，只能拿我撒氣。

我一整日水米未進，終是在烈日之下昏了過去。

在瑤華宮熟悉的榻上醒來時，我總覺得，自己在昏昏沉沉間，聽到過柳容與的嘆息。

6

等我病好之后，就聽說鄭皇后因為喪子痛極，無法再理宮事。鳳印被父皇交予柳淑妃代為執掌。

欽天監的張監正也因年邁體弱，向父皇提出告老還鄉。父皇允他一年后辭官，但須提前選好繼任者。

于是，欽天監大張皇榜，廣納天下奇人異士。一時間，京城擠滿了方士術師。

又有柳太傅向父皇進言，說帝室血脈珍貴，公主也當好好教養，與皇子一同進學。

父皇也允準了。

于是我進了弘文館，與大皇兄一起學習。給我們授課的老師，正是太傅柳容與。

一連數月，柳容與都沒有絲毫敷衍，毫無保留地教我馭人之術。

等到大皇兄被派去接待北燕來使，沒來上課的那一日，我便在散學之后，假裝弄丟了耳環，故意在館中逗留尋找。

柳容與也折回來尋我：「公主在找何物？」

我直起身，沖他粲然一笑：「在找柳大人?！?/p>

他有些無奈：「公主找臣，又有何事？」

「太傅大人終于肯親自教我?！?/p>

聞言，柳容與眸中有些悵惘：「臣只求公主無病無災，喜樂一生。可公主的命格實在太兇了，不多學點本事，怕是連命都保不住。」

我斂容正色，屈膝向他行了一禮：「這一禮，是小柳兒謝過太傅大人的?！?/p>

柳容與啞然失笑：「也是。小柳兒這般聰慧，自是從翠鳥求救那一日，便已猜到是我了。」

說著，他也有些好奇：「小柳兒就不問，我和你娘是什么關系嗎？」

我搖頭，一雙酷似母妃的杏眼，認真看進他眼底：

「你是母妃最信任的人，就也是我最信任的人?！?/p>

柳容與的眼里，似有水光一閃而過。

他點了點頭，說：「是。

「小柳兒可以像相信你娘那樣的，相信我?！?/p>

我也用力點頭。

可與其說我相信他，不如說我在賭。

賭他做不到，眼睜睜地看著酷似故人的遺孤，在他照看不到的地方，死于深宮婦人之手。

因為乾清宮的太微秘事，正是我設法透露給鄭皇后的。為的就是倒逼柳容與，把我送進弘文館。

我不知道柳容與在我和大皇兄之間，會選擇誰。

我只知道，我必須要贏。

沒有一個帝王，能夠容下危及他的命星。

母妃機關算盡，付出無數代價，甚至賠上了自己的一條命，才將將替我掩蓋了這些年。

可我越長大，命星的力量就越強。

早晚有一天，要遮掩不住。

7

當晚，父皇在宮中設宴，招待北燕來使。

離他最近的下首，坐的不是柳容與，而是一個我沒見過的年輕男子。素衣清顏，不染半點塵埃。

鄭皇后命河西女伎獻上西涼樂舞。

琵琶聲急，女伎胡旋而起，越舞越快。

滿殿叫好聲中，領舞的女伎突地旋至父皇案前，又從靴中抽出一柄短匕，直刺父皇胸前。

父皇臉上剛浮起一絲驚恐，短匕就被坐在鄭皇后下首的柳容與用酒盅擊落。

待到女伎被殿上護衛擒下，父皇放聲大笑：「阿呂和阿柳，不愧是朕的左膀右臂！」

跟著又轉身一個掌摑，狠狠打在鄭皇后的臉上：

「該死的賤婦！」

鄭皇后嘴角都被抽出血來，眼神卻亮得驚人：

「蕭烈小兒，你殺我皇兒，還欲滅我河西鄭氏，我看你，才是該死！」

父皇磔磔冷笑：

「阿呂早就替朕算到，今日你要犯上作亂。真是無知婦孺，不自量力！

「來人！給朕把這賤婦，做成人彘。讓她好好看著，到底是朕先死，還是她鄭家滿門先死。」

鄭皇后眼里閃過一絲懼色，但很快就被殿外傳來的急報所鼓舞：

「八百里加急。河西軍叛了，鄭氏反了！」

鄭皇后雙手被縛，釵發凌亂，大聲笑得快意：「天有異相，妖星再現，大梁氣運已絕。

「蕭烈，你的死期到了！」

父皇不發一言，冷冷盯著鄭皇后被拉了下去，才轉頭看我：「阿呂，再替朕的三公主算一算命格?！?/p>

素衣男子長身而起，淡淡地應了一聲「是」。

他緩步向我走來，如玉的臉上，一雙眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相，看見我的靈魂。

我的心幾乎提到了嗓子眼，強自鎮定著開口：

「大人如何稱呼？」

「下官欽天監主簿，呂道微?！?/p>

這個新出現在父皇身邊的術師，跟五年前江南的那個術師一樣，都姓呂，呂祖的呂。

可我心跳愈是急，笑得便愈是甜。

「呂大人是相面，還是相手？」

8

呂道微盯著我的眉心，面色沉靜無波。

今晚是宮宴，我盛裝出席，自然也是貼了花鈿的。

就在我以為他不會回答時，他終于開口：

「有勞公主，伸出右手?！?/p>

我松了一口氣，從容不迫地，挽袖伸手。

為了改變掌心的紋理，母妃常年給我用藥湯洗手，直到凈安師太說，連她都已看不分明。

呂道微抽出一條素白帕子，托住了我的手腕。他眼神落到我的掌心，像是被刺了一下，微微蹙眉。

坐我右側的柳容與突然起身，沖父皇拱手道：「陛下，是否先請使臣離席？」

父皇面皮緊繃：「讓阿呂先看?！?/p>

呂道微對旁邊的動靜恍若未聞，自顧自托著我的手，認認真真看完：

「三公主吉人天相，福澤可佑江山?！?/p>

語畢，殿外剛好吹進一陣長風，蕩起他的素衣，袂袖飄飄，恍若神仙。

父皇松開了緊捏的酒盅：「那河西鄭氏呢？」

呂道微語氣平靜，仿佛在說今天天氣不錯：「叛軍不過癬疥之疾，不足為患?！?/p>

父皇臉上終于露出笑容，這才想起北燕來使：

「燕地毗鄰朕的河西，素日商貿往來頗多。不知貴國在其中，又打算演個什么角色？」

北燕使臣恭敬下跪：

「小臣此番前來，乃是我王欲替太子求娶大梁公主，永結同盟。絕不會給叛軍提供一米一黍。」

父皇縱聲大笑，自覺天威赫赫，顏面有光。又一疊聲地命人再上酒菜歌舞，要與北燕使臣一醉方休。

只有柳容與要去處理河西叛亂，提前告退離席。

很快，殿上絲竹又起，觥籌交錯。仿佛剛才的刀光劍影，從來沒有出現過。

這里的每一個人也都像是忘了，片刻之前還是一國之母的鄭皇后，此時已成甕中囚。

喝到盡興處，北燕使臣借了酒意，再次求親：

「臣觀三公主與我家太子年歲相仿，正是一對佳偶。不知陛下可愿割愛？」

大皇兄也望著我笑：「三妹妹敏慧通達，端方有儀，合該是戴鳳冠的人?！?/p>

滿殿賓客哄然，兩國官員皆與身側人碰杯飲酒，氣氛熱烈，仿佛好事已在眼前。

唯有呂道微自顧自地，只給自己斟酒。

父皇眼底的戾氣一閃而過，沖使臣打了個哈哈：「你說安平啊，她尚未及笄?；榧拗?，尚早。」

我低頭飲了一口酒。

鄭家一倒，大皇兄就有些忘形了。

他竟然沒有注意到，呂道微說我「福澤可佑江山」時，父皇臉上若有所思的表情。

只是我也有些奇怪，呂道微為何會下那樣的批語。

東海呂氏，不是「絕無虛言」的嗎？

9

母妃說，師太替我批命后大驚失色，稱我「極貴而不利夫，若不夭折，必弒君而成天下之主」。

幸好母妃與師太交情甚篤。

她求師太替我粉飾，將我的八字從晚子時改到了早子時，又重金買通接生的穩婆。

還讓師太收我做了記名弟子，希望佛門福德，能夠保佑我健康長大，不致夭折。

可我六歲那年出痘，極其兇險。

父皇惜命，不顧我身體虛弱，要把我扔到郊外皇莊，令我自生自滅。

母妃以死相逼，才爭到送我去玉華寺養病的機會。

玉華寺的住持便是凈安師太。

她和母妃一起衣不解帶，沒日沒夜地照顧我，終于將我從閻王手里搶回一條命來。

病愈回宮那日，師太猶豫再三，到底還是提醒母妃，說我九歲那年，還有一個大坎。

過不去，就會死。

母妃聽了沒有哭，她只是直勾勾地盯著師太的眼：

「凈安，你有辦法的。對不對？」

師太垂目斂眉，念了一聲佛號。

再抬眼時，滿目悲憫。

「相傳呂祖在東海有一脈傳人，鐵口斷命，絕無虛言。你若能往江南去，興許能遇到他們。

「要是他們肯出手消災，令儀或可長命無憂?！?/p>

三年后，父皇微服下江南。母妃欣喜若狂，費盡心思討好父皇，終于哄到了帶我一起隨行的機會。

挑選隨行宮人時，母妃也頗費了一番思量。她自南疆帶進宮兩個心腹侍女。

挽秋擅毒會醫，望春善卜。

師太說我的大劫不是病。母妃就帶了望春隨行。

望春執三枚銅錢在手，一路六爻起卦，尋找呂祖傳人的行蹤方向。

術師不請自來那日，望春擲出了「水火既濟」。

此卦坎上離下，初吉終亂。

母妃思量再三，囑我躲到鴛鴦廳的帷幕后，由她先行試探。等她擊掌為號，我再假裝與望春迷藏，誤入帷幕里貪睡方醒。

可誰也沒有想到，這術師一進來就自報家門，叫破了父皇身份，鐵口錚錚：

「亂我朝天下者，即在君側?！?/p>

父皇既驚且怒，追問再三。呂術師只是搖頭不語。

直到一百杖下去，呂術師才奄奄一息地吐出一句：

「我東海呂氏有家規，鐵口斷命，不得虛言。今日陛下便是打死了我，我也不能無中生有?！?/p>

父皇冷笑連連：「你一會說亂臣即在朕側，一會又說不能無中生有。朕看你也不是什么呂祖傳人，不過就是個巧言令色、欺世盜名之徒！

「給朕繼續打！說不出來便是欺君，打死治罪！」

我屏息聽著外面的動靜，呂術師的聲息漸漸弱了下去，很快連呻吟呼痛聲都沒了。

只有板子打在骨肉之上，令人膽戰心驚的悶響。

一只冰涼的手自身后捂上我的嘴。

我扭頭看去，是母妃。她示意我不要出聲，悄悄帶著我，從北廳的后門離開。

那一天，就是我與母妃最后的訣別。

直到母妃喝下那碗鶴頂紅，含淚撫過我的臉頰，不舍的眼神寸寸成灰。

我才終于明白，什么叫「坎上離下，初吉終亂」。

伴君如伴虎。

伴暴君，如伴瘋虎。

思量間，我望向眼前喝到面紅耳赤的暴君。

他懷里擁著一個豐腴的西域舞姬。女子香肩半露，檀口微張，正等著他以口渡酒。

席間其余男子也皆盡效仿，或擁或抱，皆有美人在懷，一派香艷淫靡之色。

誰也不再記得，河西正在叛亂，將有生靈涂炭。

如此江山，我真的能福澤嗎？

我下意識看向對面的呂道微。

他懷里沒有美人?；腥羰劳庀?，不沾半點塵。

可對上我的目光，他又極快地沖我眨了下眼，還帶了幾分自來熟的調侃。

我一怔。幾乎要懷疑自己是喝多了酒，看花眼。

這樣的呂道微，真會是東海呂氏的傳人？

10

翌日，父皇封我為「護國公主」，賜食邑三千戶。

大皇兄終于醒過味來。

在弘文館遇見時，他沖我涼涼地笑：「好一個護國公主。柳家出錢平叛，卻是你福佑江山?！?/p>

我翻開桌上的《孫子兵法》：「我能福佑大梁江山，大皇兄不開心嗎？別忘了，你也姓蕭。」

大皇兄嗤笑：「我只是好奇，三妹妹什么時候長了這么大本事，手都能伸進欽天監了。我那短命的二皇弟，都沒有這個能耐?！?/p>

我頭也不抬：「天意難測，我也沒想到，我竟有這么大的福氣?！?/p>

大皇兄抽走我手里的書，一撕兩半：「三妹妹最好真有這福氣，不然還是多讀點女德、女誡的好?！?/p>

說著，他就將書扔出了窗外，甩袖而去。

跟著就有內侍進來通知我，柳太傅忙于河西平叛，近日都不能來弘文館上課了。

我頷首表示收到，起身去撿我的書。

晨起剛下過一場雨，廊下有積水。書冊不偏不倚，正好掉在一個泥水塘子里，被泡得臟污不堪。

只有我寫的一行筆記，隱約可見：

【借尸還魂，攻心為上?！?/p>

我怔了怔，無聲輕笑。

回到瑤華宮，良貴人正帶著宮女擺開架勢，要做七夕夜的乞巧果子。

見到我，她欣喜地笑：「公主今兒怎么這么早？乞巧的新衣我替你準備好了。要不要先試試？」

每逢年節，尚衣監自會按制準備公主的衣裙?？闪假F人就像一個普通的母親，一定要親手替我裁制一身素白的里衣。

我也笑：「當然要。貴人的手藝頂頂好，這宮里，誰也比不上。」

換上新衣，替我束發的挽秋，突然對鏡垂淚。一旁的良貴人，也有些怔忡：

「公主真是越來越像娘娘了?！?/p>

我閉了閉眼，壓下眼角的澀意，轉身朝她們笑：「是啊，我馬上就長大了?！?/p>

良貴人也趕緊擠出笑意：「明年我們三公主就要及笄啦。過幾天女兒節，咱們可要好好乞巧，保佑我們公主嫁個良人?！?/p>

我沒有接話，只是看了眼窗邊的曼珠沙華。

它妖紅似血，凄美如畫。

入夜后，我提筆寫信給柳容與，托他抽空幫我查一查呂道微的來歷。

翠鳥在夜色中，撲棱棱地飛出了瑤華宮。

可直到第二天早上，它都沒有回來。

挽秋一夜無眠，她不停進進出出，每一次回來都無奈地搖頭。

到最后，她干脆蹲到了空空的鳥籠前。焦灼又絕望的樣子，像極了五年前的望春。

我站在挽秋身側，看旭日東升后，太白星依舊清晰可辨，終于在心中下定決心。

我以替大梁和父皇祈福為由，得了父皇允準，前往京郊玉華寺，戒齋禮佛三天。

隨后，京中就開始傳出一則術師預言：

「太白星晝頻見，則女主昌?！?/p>

11

三日后回宮，柳淑妃的大宮女送來了一個禮盒，說是大皇兄替我準備的乞巧節禮。

大宮女話說得也很客氣：「今日女兒節，咱們娘娘膝下沒有女兒，便想邀三公主一起用個晚膳?！?/p>

可禮盒里裝的，卻是三根翠鳥的尾羽。

日落時分，我帶著挽秋去了明華宮。

河西平叛進展順利，柳家出力頗多。前朝已經有人陸續上折，請立柳淑妃為后。

所以明華宮里掛滿了彩鳳花燈，尊貴又喜氣。

柳淑妃牽了我的手，笑吟吟地寒暄問話：「許久不見，安平真是出落成大美人兒了，也不知哪家兒郎有這福氣娶回家?！?/p>

我也淺笑：「一切但憑父皇做主?！?/p>

月兒爬上宮墻的時候，柳淑妃終于提到了北燕王太子，說他年輕有為，文韜武略，長得也英武不凡。

還命侍女取來他的畫像：「安平你看。」

我低眉斂目：「娘娘，安平尚小?！?/p>

淑妃輕搖羅扇：「不小，明年就及笄了。如今先與北燕定下來，再慢慢走禮準備，明年大婚正好。」

我語氣平靜：「這與父皇說的，好像不大一樣?！?/p>

淑妃還沒答話，大皇兄的聲音就自簾外響起：「三妹妹不必擔憂，父皇那邊自有太傅為你說項?！?/p>

他掀簾而入，目光銳利地看向我。

我淡淡垂眸：「我又不想嫁他，自然不必擔憂?！?/p>

大皇兄臉色微僵，冷聲吩咐簾外的內侍進來：「三妹妹敬酒不吃，皇兄只好再給你加道菜?！?/p>

內侍手里的托盤上，正是一只被擰斷脖子的翠鳥。

我別開眼：「上天有好生之德，殺生不積福。」

大皇兄滿意輕笑：

「若不是逮到了這只畜生，我還真叫你騙過去了?？上沃鞑灸菢拥娜宋?，又豈會為一女子所用？

「三妹妹喜歡積福，正好北燕也喜歡你的福澤之名。你若是聽話，咱們大家都好。

「不然，我就只能把這死鳥交給父皇，讓他好好看看，他的護國公主，手伸得到底有多長?！?/p>

我努力讓語氣顯得僵硬：「但憑大皇兄做主?！?/p>

12

回到瑤華宮，我問挽秋：「都看清楚了嗎？」

挽秋點頭，又研墨提筆，細細繪下柳淑妃的肖像。

我無事可做，便去院中看良貴人她們穿七巧針。

月華如練，照得滿庭生輝。

年華正好的女子們素手翻飛，將五彩絲線飛快地穿入九尾針。

良貴人伸手拉我：「公主也來試試?！?/p>

我趕緊搖頭拒絕。

我這一雙手，或可攪弄風云。但要它穿針引線，著實是為難了。

良貴人捂嘴輕笑，又拿起桌上一個五彩絆結，塞進我手中：「這叫『相憐愛』，公主拿好了。」

笑鬧間，月已上中天。

正要散時，柳容與突然來了瑤華宮。良貴人趕緊帶著宮女回避。

幾日沒見，柳容與眉梢染了一絲倦意，他瞥了一眼我手中的「相憐愛」，張口喚了聲「小柳兒」。

「京中出了個預言，說大梁將要女主昌。我已將消息先給攔了，但是皇帝早晚會聽說。

「我看欽天監新來的呂主簿，對你似乎沒有惡意。我設法讓他明日來趟瑤華宮，你探一探他口風。」

我搖頭拒絕：「那個預言，就是我放的?！?/p>

柳容與錯愕，微涼的眸中噌地燃起暗火：「你瘋了嗎？好不容易，才讓皇帝不疑你?！?/p>

我緊緊盯著他的表情：

「我就不能爭一爭，坐那個位子嗎？」

柳容與一怔，眸底的火光熄了下去，又恢復成夜下深湖：「你一個女孩兒，何必要走這么險的路？但凡踏錯一步，你都會沒命的。」

這一刻我終于明白，為什么我一直下意識地，不想把那個秘密告訴他。

「可這原本就是我的命啊。」我笑了笑，仰頭看向天上的太白星，「它就在那里，躲是躲不過的?！?/p>

柳容與的聲音有些發澀：「你可以離開大梁?！?/p>

我「哦」了一聲：「這就是，你也想讓我嫁去北燕的原因？」

柳容與微愣：「你已經知道了？」

他放低了聲音，語氣格外溫柔：「小柳兒，我都細細查過了。北燕那個王太子，確實算個人物?！?/p>

我只是沉靜地看著他，沒有答話。

柳容與眸光黯了黯，語氣里有了幾分哀求之意：「小柳兒，你娘讓你好好活著。若是踏上那條路，我未必能護你周全?！?/p>

「那我去北燕，你就能護我周全嗎？」

柳容與的聲音有些飄忽：「你是大梁公主，又有福運在身，北燕王室自然會尊重你?！?/p>

「福運？」我輕笑出聲。

「大人查清楚那呂道微的底細了嗎？一個不知道從哪來的鄉野術師，隨口胡編的瞎話，竟也能讓太傅大人奉為圭臬嗎？」

柳容與默了默：「只要我活著一日，大梁就會是你的后盾。北燕絕不敢薄待你?！?/p>

我定定看了他一會，忽地沖他一笑。這個酷似母妃的笑容，我早已對鏡練過千百遍。

「母妃也曾寵冠六宮，可最后呢？」

這話恍若一道驚雷，在柳容與眸中炸響，深湖波瀾乍現，風雨大作。唯余一葉孤舟，仍奮力前行。

我恍若未見，誓要將這深湖掀起滔天巨瀾：「還是說你柳家，需要一個北燕這樣的盟軍？」

亟亟而行的孤舟終于撞了礁，又被狂風卷得支離破碎。柳容與煢煢而立，唇上不見一絲血色。

他有些空茫地看著我，語氣愴然：

「我在朝中汲汲半生，并非為了柳家……」

柳容與沒有再繼續往下說，他只是仰起了頭，看向漫天星河。河的兩岸，牛郎與織女遙遙相望。

他癡癡看了許久，久到我以為他不會再說什么的時候，終于啞聲開口：

「如你所愿，三公主?！?/p>

13

柳容與走后，我進殿去尋挽秋：「畫完了？」

挽秋默默點頭，眼中有些神傷。

我低頭看去，柳淑妃的畫像邊上，還晾著一張畫紙，上面畫了一對神氣活現的翠鳥。

瑤華宮中的這對翠鳥，原本一直是望春在養。后來她和母妃一起死在江南，挽秋便將宮中僅剩的這只，當成了她對望春的念想。

我捏了捏她的手：「這些賬，早晚都要算?！?/p>

挽秋又點了點頭，開始替我繪妝。在她巧手施為之下，我直接長了十來歲，幾乎就是五年前的母妃。

我脫掉宮裝，只剩一身素白的里衣。又拔掉發簪，任由一頭黑發傾瀉而下。

然后悄悄出門，往湖中的觀月亭行去。

自從母妃死后，每年七夕，父皇都會在觀月亭上，獨自飲酒到天明。

這天晚上，父皇便遙遙望見湖畔有一白衣女鬼，黑發覆面，逶迤而來。

他的聲音開始發顫：「阿珠，是你嗎？」

女鬼嗚嗚出聲，卻說不出話來，仿佛被什么東西塞住了嘴巴。

父皇哽咽：「你終于肯來見朕了?！?/p>

女鬼只能以嗚嗚的哀鳴，回應著他。

父皇終于痛哭出聲：「阿珠！朕也不想殺你?？呻薏荒軘嗨土俗孀诘慕桨?！」

他起身踉蹌著，要向那女鬼行去。

女鬼轉了個身，黑發隨之揚起，露出小半張臉，正是父皇念念不忘的樣子。

接著，她身上一團白色煙霧炸開。

父皇驚痛而呼：「阿珠——」

他跌跌撞撞地沖向女鬼站立的地方，可是太晚了。

白色煙霧消散之后，那里早已空無一人，只有地上一張祭祀用的黃裱紙，赫然寫著七個紅字：

【亂大梁者，柳皇后?！?/p>

14

盡管我拒絕了柳容與的建議，但第二天一早，呂道微還是來了瑤華宮。

他從袖中拿出一張黃裱紙：「公主可認得此物？」

我垂眸看了一眼，上面空無一字，便閑閑給他倒了一杯茶：「祭祀亡親之物，我自然是認得的?！?/p>

呂道微拿起茶杯，喝了一口：「下官去南疆游歷的時候，曾見過一種紅色草汁，用來寫字，個把時辰后，字跡就會自然消失?！?/p>

我心頭猛跳，面上卻仍好奇地問：「大人可有帶來京城？如此神奇之物，我也很想見識一下?！?/p>

呂道微搖頭：「此物稀罕，不易得?！?/p>

我有些遺憾，又略帶傷懷：「母妃走得早，沒能帶我回南疆看看。唯一一次離開京城，還是去的江南?！?/p>

說著我又抬起眼，定定看向呂道微：「母妃信命，一直想找傳說中的東海呂氏。」

呂道微笑了：「這就是公主命人查我的原因？」

果然，他也知道了。

大皇兄一向自負聰明，善于籠絡人心，一定會把那張紙條拿給呂道微看。

我不答反問：「所以呂大人是嗎？」

「是又如何，不是又如何？」呂道微剛笑著說完，就皺起了眉頭，目有痛楚之色。

我放下手中一直沒喝的茶杯，淺笑著看他：「是不是東海呂，大人也都是我的貴客。我特地沏了我珍藏的斷魂茶。不知大人覺得，味道如何？」

在玉華寺的三日，凈安師太已然替我探明，呂道微正是出自東海呂氏。

呂道微勉力控制臉上的表情：「公主說是什么味道，就是什么味道。」

我緊緊盯著他的眼睛：「很好。不管你是不是東海呂，今日我不問你的來歷，只問你的將來。

「呂大人若是肯和我聯手，父皇和大皇兄能給你的，我以后也都能給你。

「若是不肯……」我笑了笑，「那大人就沒有以后了。」

呂道微努力撐出一個哭似的笑：「下官本就有投效之心。否則當日宮宴，何必替公主遮掩？」

我點了點頭，命挽秋捧來呂祖像，又讓呂道微以呂祖之名起了個毒誓，然后才給了他解藥。

呂道微服下后，終于舒展了眉眼。

我將一管丸藥放到他面前：「每三日服用一粒，每月找我取一管新的。這解藥的方子，只在我這腦子里。但只要我不死，你就不會死?！?/p>

呂道微苦笑：「公主可真是下血本?！?/p>

我彎了彎唇：「畢竟大人是我的貴客?！?/p>

其實我只是唬他的。這斷魂茶不過是個普通的毒，根本用不著一直服用解藥。只他若是不肯投效，我便也只好先弄死了他，再找柳容與替我善后。

呂道微點頭：「下官會記得，每月來看公主的?！?/p>

「還有……」他指了指桌上的黃裱紙，「陛下只是讓我算算，它的主人魂歸何處，往生投胎了沒有?！?/p>

說著，他又極快地沖我眨了下眼。

令我一時有些懷疑，他是不是真被我唬住了。

15

七夕過后，柳容與又恢復了弘文館的授課。

大皇兄讓他多講些北燕的政事：「三妹妹能聽太傅教導的日子不多了，抓緊時間，學點有用的?！?/p>

柳容與從善如流。我當然也要認真聽講。

欲登高位福澤江山，心中，就要先裝天下。

既然連柳容與都說，北燕王太子是個人物，我就更加不能掉以輕心。

河西平定那日，父皇很高興，又大開宮宴。

這一回，是柳淑妃陪著父皇，一起坐在上首。宮燈高懸，在柳淑妃的鳳簪上折出金燦燦的光。

前朝柳氏一家獨大，后宮淑妃早掌鳳印。人人都覺她離后位，只差一紙冊封。淑妃自己也不例外。

我低頭飲了一口酒，聽見有人重提聯姻：「陛下，此番平定河西，北燕亦有助力。燕王又修來國書，求娶大梁公主。」

父皇哈哈大笑：「我兒福澤深厚，叫他拿燕云九州來換！」

大皇兄與那人對視一眼，轉了話題：「父皇，兒臣近日在京中，聽到了一則術師預言。說太白星白晝可見，是天有異象。」

父皇放下了剛端起的酒盅：「欽天監為何不報？」

呂道微起身拱手：

「陛下，臣仍在推演，太白星應于何人。」

父皇眼神極冷：「何時能有結果？」

呂道微沉吟片刻：「大約還需三日。」

大皇兄微微疑惑：「呂大人，為何京中的民間術師，反倒早早能有預言？」

呂道微淡淡回應：「我東海呂氏有祖訓，推演天命，絕無虛言。下官若是沒有十足把握，便不能妄言，否則會反噬自身。」

父皇看向大皇兄：「那民間術師如何說？」

幾上燭火微晃，映得大皇兄的臉忽明忽暗，他一字一句地說道：「太白星晝見，女主昌。」

偌大的宮殿，突然一片死寂。

我松開了手中的酒盅。厚瓷落地，發出一聲悶響。

父皇面沉如水：「安平？」

我仰頭看向柳淑妃的鳳簪，目光幽幽：

「兒臣有些不解。鄭氏已廢，大梁何來的女主？」

大皇兄語氣冰涼：「大梁還有公主?！?/p>

我立刻起身，伏跪在地：

「父皇明鑒，兒臣絕無不臣之心！」

父皇的聲音極寒極冷：「阿呂?！?/p>

「臣在。」

「朕限你三日之內，上報太白星應于何人，否則提頭來見！」

「臣必竭力而為?！?/p>

「阿柳。」

「臣在?！?/p>

「將那民間術師帶來，朕要親自問話！」

16

宮宴草草結束。

我被侍衛送回瑤華宮中軟禁，非詔不得離殿。

良貴人借口要去湖畔折幾枝荷花，也被兵刃擋在了瑤華宮門口。她看了看門外的甲衛，第一次帶我進了母妃住過的房間。

那里久無人居，一推門就看到，細塵在光里飛舞。

良貴人微微駐足。

她本是瑤華宮宮女，容貌普通，身姿卻頗為婀娜，只看背影，與母妃有七分相似。

母妃才入宮時，曾遭柳淑妃陷害，被貶去玉華寺修行。醉酒的父皇錯將良貴人認成母妃，才有了唯一一次承寵。

良貴人回頭喚我：「公主，快進來。」

我默默進門，看她屈起兩根手指，輕輕擊打墻壁。

終于敲到中空處，又拿起一柄小尖錘，用力猛砸。墻皮掉落下來，露出一個內藏機關的壁龕。

良貴人毫不猶豫，抬手擰動機關。

一陣不大的轟響聲后，母妃那張拔步床的踏板竟然升了起來，露出一條幽深的暗道。

良貴人理了理額間的鬢發，長出一口氣：「幸好阿爹教我的，都還沒有忘記?！?/p>

我這才知道，良貴人的父親，便是修這密道機關的匠人。密道筑成之日，也是他身死之時。

良貴人拭掉眼角的淚，溫柔地看著我：「快走吧，公主。離開這吃人的地方，去找柳大人，別再回來。」

我忍不住張開手，給了這個良善的女子，一個用力的擁抱：「還沒到這一步呢，貴人。我會贏。會替母妃報仇，也替你阿爹報仇。」

把機關恢復到原樣，又用一幅字畫將壁龕做了遮擋。做完這一切出來，我看到那個平平無奇的內侍，又來了瑤華宮。

果然，外面的甲兵是擋不住柳容與的。

內侍是來告訴我，昨晚民間術師進宮后，父皇便問三公主和柳淑妃，到底誰才是太白星預示之人。

術師說他不知此女名姓，被父皇杖責后，才終于吐露，他只是在正午的日光中，見過太白星上，隱隱有個穿龍袍的女子顯現。

父皇立刻命人取來紙筆，讓術師畫下所見女子。

術師不擅丹青，但所畫的女子圓臉高額，眉眼細長，一看就更像柳淑妃。

所以此刻，明華宮也已經被圍了起來。

我和挽秋相視而笑。

父皇生性多疑，若術師直接說是柳淑妃，他說不定反會疑心于我。

多虧大皇兄，特特將我邀去明華宮，讓我不用再費心，給挽秋安排觀察柳淑妃的機會。

畢竟我們在瑤華宮蟄居了五年，若是挽秋記得不清楚，畫得不像，那就得不償失了。

內侍垂手而立，姿態恭敬：「我家大人已將術師送出京城，請公主放心。只是兩日后的呂主簿……」

我截斷了內侍的話：

「此事我已有主張，也請你家大人放心。」

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17

兩天后，我被傳去了乾清宮。

因為呂道微推算出的結果，乃是一個「柳」字。

大皇兄得知后，立刻沖進了乾清宮。

他讓內侍把死鳥和紙條都拿給父皇看，語氣里還隱隱透著得意：

「父皇，安平她心懷鬼胎，所以一早就和外臣勾結，脅迫收買了呂主簿。呂主簿算出這個結果，正是為了禍水東引，幫她掩飾不臣之心?！?/p>

我跪直了身子，坦然看向父皇：

「翠鳥是瑤華宮的不假，但這紙條，實非兒臣之物。父皇宮中就有兒臣為您手抄的佛經，可命人取來對比，一望即知，這并非兒臣所寫?！?/p>

我左手也會書，而且跟右手字跡完全不同。

大皇兄冷笑：「你堂堂公主，用不著自己寫?！?/p>

我眸光沉靜：「若是父皇允準，可以遣人讓瑤華宮上下，人人自書一行。」

父皇簡直毫不猶豫：「準！」

就派了心腹內侍，去瑤華宮收取宮人字跡。

我又側目看向大皇兄：「大皇兄指控我與外臣勾結，我倒想問問，具體是哪個外臣，與我勾結？」

大皇兄一愣。

他太輕視我，并不認為我能勾結到什么重要的人，所以只想著要用死鳥恐嚇我。

可若是換了我，定會先留翠鳥一命，看它會帶了信飛往何處。

所以大皇兄只能硬著頭皮含糊其詞：「父皇明察秋毫，自然會揪出與你勾結的賊子?！?/p>

父皇冷冷地掃了他一眼，沒有接話。

呂道微上前拱手：「陛下，我東海呂氏推演天命，若有虛言，就會反噬其身。不僅肉身保不住，道心也會受影響。所以我們這一脈，寧死也不會胡來。

「臣實在想不出來，這世上，還能有什么價碼，可以收買了臣，捏造天命！」

呂道微長身而立，意態傲然。

父皇的臉色緩和下來：「朕自然是信阿呂的。」

可他口上說著信，實則又命人喚來了張監正。

張監正受過那次廷杖，徹底傷了身子，進殿的時候都有些顫顫巍巍。

父皇問他：「太白星異象，你如何看？」

張監正跪得傴僂：「太白晝見，女主昌?！?/p>

「應在何人？」

張監正立刻伏跪在地，聲音甕甕的，都有些含混：

「陛下恕罪，臣已推算多日，實在力有不逮?！?/p>

父皇沒有發怒，他的臉色甚至又緩和了一分。大約是覺得，東海呂氏，果然不負盛名。

于是他閑閑開口：「那你便給阿呂的結果占一卦，看看是吉是兇。」

張監正有些遲疑。

父皇輕嘖一聲：「你不會老得不中用，連這都不能算了吧？那朕要你何用？」

張監正身子一顫：「臣，遵旨?！?/p>

殿中氣氛急轉。

大皇兄放松下來，露出果然如此的笑容。

我依舊神情淡淡。

父皇殘暴。一枚護心丸的人情，能換來張監正一句「力有不逮」，我已然滿意，不能強求更多。

張監正低頭，自懷中取出三枚銅錢，雙手合扣，連擲六次，竟擲出「兌為澤」。

此卦下澤上澤，是為上上吉。

張監正微微一愣，很快便俯身下拜：「恭喜陛下，卦象大吉！」

大皇兄的笑容僵在了臉上，他不甘地瞪了我一眼。

我恍若未見，也俯身下拜：「恭喜父皇。」

呂道微投效我那日，便提過太白星異象，也提到京中已有「女主昌」的預言。

我讓他設法在欽天監壓下此事，不要上報給父皇。

呂道微有些好奇：「此事不難。但下官也堵不住悠悠眾口，早晚會傳至皇帝耳中?！?/p>

我又給呂道微倒了一杯茶：「我要的，就是讓別人去傳給父皇?！?/p>

我已經讓柳容與找合適的人，在大皇兄耳邊吹風，讓他利用太白星的預言，引起父皇對我的忌憚。

大皇兄在柳家，特別是柳容與的護持下，一路走得太順利了，哪還愿意自己費神，殫精竭慮地謀算人心？他被人一鼓動，就會急吼吼地對我出手。

呂道微拿起茶杯想喝，又頓住苦笑：「公主的茶，下官竟是不敢喝了。」

我不禁莞爾，給自己也倒了一杯，先喝為敬：「我一向用人不疑，大人現在可以放心了?！?/p>

呂道微也笑著一飲而盡：「那等皇帝垂詢，下官就只好裝一次草包了?！?/p>

我搖頭說「不必」，又以指蘸茶，寫了一個「柳」字：「大人可以用它來交差?！?/p>

呂道微收起了笑意：「公主，下官確實出自東海呂氏。對于天命，最多假稱不知，不能亂指他人?！?/p>

我也鄭重神色：「放心。柳字，也可以指我。」

呂道微目光一凝，盯住我眉心的紅痣：「公主可否將真正的生辰八字，借下官一算？」

我應了他的所求。

呂道微也以指蘸茶，在桌上飛快推演起來。

半晌，他長出一口氣：「原來如此，下官懂了?！?/p>

18

等父皇的心腹內侍，從瑤華宮帶回所有宮人字跡后，太白星預言所指，終于再無懸念。

父皇不耐煩再聽大皇兄說我「跟欽天監勾結，陷害柳淑妃」，直接命人把他送回自己宮里禁足。

「多大的人了，還如此浮躁！真是難堪大任！」

柳淑妃也很快就被褫奪封號，打入冷宮。

我聽到這個消息，只是折了一朵妖紅似血的曼珠沙華，別在自己的鬢角。

父皇果然還是有所忌憚。

柳家在朝中盤根錯節，殘暴如他，也不敢對柳淑妃說殺就殺。

但是沒關系，帝王的忌憚，都是雙刃劍。

今日既能救他們的命，來日，就能要了他們的命。

大皇兄被說「難堪大任」后，柳家又往宮里送了一個女兒。年輕嬌媚，很快就贏得父皇的歡心。

不過數月，已經連晉三次位分，成了柳昭儀。

與此同時，父皇冷了柳容與，許久都沒召他下棋。

柳容與倒是寵辱不驚，依舊每日來弘文館授課。哪怕他的學生，只剩我一人。

可自從七夕夜后，柳容與再也不會喚我「小柳兒」，即使沒有旁人的場合，他也只是疏離又恭敬地喊我，「三公主」。

他的課也教得越發認真，像教一個真正的帝王一樣，教我「為君之道，先存百姓」。

挽秋擔心我難過，我笑著跟她說沒事：

「欲戴皇冠，必承其重?！?/p>

這是一條注定孤獨的路。

而沒了柳容與這個棋搭子，父皇也有些無聊，時常召我去乾清宮說話。

可多數時候，他也只是隨便問我幾句，就怔怔看著我出神。有時出神久了，還會沖著我喊「阿珠」。

我看著父皇微笑，既不應聲，也不否認。

因為他在我生辰那日取走的母妃畫像，正是我和挽秋為他精心準備的。

挽秋用的顏料里，摻了一種南疆特有的香花。

父皇賞畫時，畫上淡淡的香味會進入他的口鼻。日積月累，就會漸漸影響他的情志，令他極易勾起心事，生出幻覺。

我默默觀察父皇狀態，倒數計時的日子，很快就被一封來自北燕的國書打破了。

老燕王駕崩，北燕王太子繼位。不日將再遣使團，出訪大梁，商討簽訂新的兩國盟約。

柳家在前朝使力，說服父皇解了大皇兄的禁足令，仍由大皇兄負責接待北燕使臣。

這回出來的大皇兄，明顯收起了對我的輕視，人也變得有些陰沉。

北燕使團抵京的那一天，父皇病了。

他近日總是夢見母妃，醒來后頭疼欲裂，只好加倍服食寧神的湯藥。

可寧神的湯藥多半又都助眠，父皇喝了便更加嗜睡，睡了又夢見母妃。

如此往復，令他不勝其擾。干脆將北燕盟約一事，全部丟給了大皇兄。畢竟在父皇眼里，北燕只是一個蠻邦小國，不值得他勞神費心。

大皇兄負責在宮中設宴招待北燕使團，自然不會邀請我出席。

我也不以為意，自顧自提了一壺親手熬煮的寧神湯去看父皇。這些日子我常來乾清宮，這里的內侍也都與我熟了。

推門進去，父皇剛自夢中驚醒，見到我，竟有幾分罕見的溫柔：「安平，你怎么沒去宮宴？」

我替父皇倒了一碗寧神湯：「兒臣又不想嫁去北燕，去那宮宴做甚？倒還不如來陪父皇說說話?！?/p>

父皇喝著寧神湯，呵呵直笑：「不嫁不嫁，安平可是朕的護國公主，怎么能便宜了北燕小兒？」

我也沖父皇笑。

是那個練過千百遍的，酷似母妃的笑容。

父皇怔住了。

好半天才回過神來，半啞著聲道：「寧妃……可有留什么念想給你？」

我默默垂下了眼：「只留了一只翠鳥，所以也不舍得拘著它?！?/p>

父皇大概想起了那只死狀奇慘的鳥，有些煩躁地甩了甩頭：「柳氏賤婦，竟連只鳥畜都不肯放過。」

他露出了難得的慈父之態：「安平有什么想要的嗎？父皇賞你。」

我搖頭：「兒臣已經沒了娘，只求父皇長命百歲，能一直庇佑兒臣?！?/p>

父皇高興極了：「好好，那朕就許安平自主擇婚！你看上哪個兒郎，再來找朕賜婚?！?/p>

19

回瑤華宮的路上，我聽到宮宴那邊隱隱傳來樂聲，便走了沿湖的那條路。

絲竹悠揚。隔水而聽，別有一番風味。

不防卻被一個陌生男子攔住了去路。

他劍眉星目，膚色黝黑，一張口就露出一口白牙：

「安平公主。」

我抬眼打量，眼前的男子足蹬長靴，袍服圓領窄袖，一看就不是大梁官服：「你是北燕來客？」

男子爽朗一笑：「公主好眼力。不如再猜猜，我是誰？」

我淡淡垂眸：「君子不立危墻。燕王陛下真是好膽量，竟敢喬裝成使臣，就不怕被人行刺嗎？」

柳容與說過，新燕王膽大心細，不信天命與鬼神，常敢為常人之不敢為。

男子一愣，隨即大笑起來：「公主這般有趣，倒是更叫我遺憾了。

「我本是想來看看，到底是什么樣的女子，會三番五次拒絕于我。今日一見，倒是真心想要問一問公主，何故看不上我的王后之位？」

馬背上的民族，說話果然直接。

我立刻也決定單刀直入：「久聞燕王陛下人中龍鳳，我不當你的王后，不過是覺得你我之間，可以有更好的合作方式。」

燕王的眼神變得饒有興味：「愿聞其詳?！?/p>

「柳家為了賣高價私鹽給你，談兩國盟約時，從不肯加入官鹽貿易。若你改成與我合作，我可以說服父皇，在盟約中加上這一條?！?/p>

燕王收起了所有調笑的表情：「公主想要什么？」

「先和柳家虛與委蛇，等到簽約當日撕毀盟約?！?/p>

「我會徹底得罪柳家?！?/p>

「陛下也是帝王，應當明白帝王的忌憚。柳家，就是下一個鄭家?！?/p>

「我如何能信公主，會兌現諾言？」

「你可以不信，也可以繼續跟柳家合作。你今日來尋我，本就在我計劃之外?！?/p>

「最后一個問題，公主為什么要與柳家為敵？」

我笑了：「我不信陛下，沒有聽過太白星預言?！?/p>

燕王也笑：「我也不信，柳淑妃能成為女皇?！?/p>

「所以陛下心中，不是已經有答案了嗎？」

「公主會是我的勁敵?！?/p>

「若你信我是天命所歸，與我為敵就是與天道為敵。若你不信，難道你還怕會輸給我？」

燕王既然喜歡行險，就必然是個極度自信的人。他絕不會認為，自己會輸給一個女子。

所以相比大皇兄和柳家，燕王一定會選擇我。

果然，他拊掌而笑：「公主真是個妙人，不能娶公主為妻，竟要成我此生憾事了?！?/p>

三日后，我在乾清宮陪父皇說話時，大皇兄來了。

他說大梁與北燕已將盟約談妥，只差父皇過目首肯。父皇擺了擺手：「朕頭疼，讓太傅看就行。」

打發走大皇兄，父皇又沖我道：「你那安神湯，朕喝著倒是不錯。夢少了，醒來頭也不疼了。」

我抿嘴一笑：「那兒臣便每日替父皇煮湯?！?/p>

父皇點了點頭，又問：「你也快及笄了，可有想嫁的兒郎？」

我搖頭：「兒臣尚小，情愿多陪幾年父皇?！?/p>

窗外落著秋雨，敲打芭蕉。似是有愁，又無愁。

柳容與挾著一身雨霧走了進來：「臣已看過兩國盟約，就官鹽貿易一事，還請陛下斟酌。」

父皇來了興致：「太傅這話，是代表柳家，還是代表你自己？」

柳容與躬身回道：「臣，是陛下的臣子?！?/p>

父皇灼灼地盯了他一會，驀地笑道：「阿柳許久不來，今日陪朕手談一局吧?！?/p>

我悄悄退了出去。

瑤華宮中，那個平平無奇的內侍已然垂手而立。

我將一紙薄信交給他：「讓燕王動手吧?！?/p>

20

當晚，北燕使團下榻的驛館里，發生了群毆事件。

起因是一名北燕來客，說驛館中有梁人罵他們是「騷奴」。氣怒之下，幾個燕人直接掀桌打了起來，直打得那梁人鼻青臉腫。

大梁一向以天朝上國自居，自然受不了外人在自己的地盤撒野，館中梁人便也一擁而上。

打得一片混亂，人人見血。

最后北燕主使的氣性也上來了：「大梁欺我北燕缺鹽，禁止官鹽貿易。如此盟約，不簽也罷?！?/p>

說罷，竟真的帶了整個北燕使團，連夜出城而去。

父皇狠狠發落了大皇兄。

又命柳容與帶人追出三百余里，才終于將北燕使團勸回。

緊跟著，前朝有人上折，檢舉柳家往北燕販賣私鹽，牟取暴利一事。

父皇震怒，下令徹查。

柳家只好棄卒保帥，放棄了與北燕往來，負責販賣私鹽的那一支。

而柳家那一支的話事人，正是柳庶人的親哥哥，大皇兄的親舅爺。

父皇往冷宮里送了三尺白綾，賜死了柳庶人。

卻對柳昭儀依舊恩寵，甚至還因柳昭儀診出有孕，直接封她做了柳貴妃。

柳容與也因追回使團有功，圣寵更勝從前。

前朝柳家漸漸分為三派，有依舊押注大皇兄的，也有繼續緊跟柳容與的，還有轉頭去捧柳貴妃的。

大皇兄變得愈加陰沉。

他逐漸陰濕暴戾的眼神，變得越來越像父皇。

終于有一日，他在弘文館里攔住了柳容與。

「柳太傅，我真是沒有想到，與三妹妹飛鳥傳書的賊人，竟然是你?！?/p>

柳容與目色淡淡：「臣不知大殿下在說什么?！?/p>

大皇兄冷笑：「有人在你府中，見了一只翠鳥?！?/p>

我心口微震。

原來母妃帶去江南的那只翠鳥，竟不是死了，而是特意放飛，送信給柳容與托孤的嗎？

那是不是意味著，她在離宮前，就知道自己有可能會死在江南？

我渾身發冷，突然不敢再往下想了。

柳容與的聲音也很冷：「臣無妻無子，養只鳥逗趣罷了。大殿下連這都要管？」

大皇兄陰寒的目光穿過柳容與，落到我的臉上，像蛇一樣，滑膩膩地爬了一圈。

「柳太傅真是嘴硬啊。如果我去告訴父皇，太傅不過是你爹在南疆任上，與一賤籍女子茍合而生。你在南疆長到十六歲，還與短命的寧妃自幼相識。

「你說，父皇會不會相信，你府中的那只翠鳥，就出自瑤華宮。」

他甚至有些不懷好意地笑起來：「或許我還可以跟父皇說說，三妹妹這整日淡淡的死人樣，倒跟柳太傅頗有神似之處。」

柳容與沉默了很久：「大殿下想要什么？」

大皇兄放聲大笑。

最后神色一凜：「我要你辭官，滾回南疆！」

柳容與只是淡淡地說了一聲：「好?！?/p>

就越過大皇兄，徑自走進了漫天的雪霧里。

看著柳容與一身玄衣，在雪地里踽踽獨行的背影，我突然想起了六歲那年，玉華寺的大雪。

那是我第一次見到柳容與。

當時我在寺中出痘養病，成日昏睡。母妃就站在我的窗邊，與他說話。

窗外大雪紛飛，柳容與拋下了一切，要帶母妃離開：「曼珠，跟我走吧。我都安排好了。我們回南疆，從此隱姓埋名?！?/p>

母妃搖頭，拒絕了他：「我不能走。我走了，小柳兒會死?！?/p>

柳容與苦苦哀求：「我們帶上她一起走，我會準備最好的馬車，最舒服的被褥。」

母妃冷靜得有些可怕：「這樣我們都逃不掉?！?/p>

「逃不掉就一起死！」

「你我都不怕死?？晌业男×鴥哼€這么小，我想要她好好活著?！?/p>

母妃關上了窗。

柳容與獨自離開后，我聽見母妃哭了。

自我記事起，只見母妃哭過兩次。

還有一次，是她在江南，情知自己難逃一死，放心不下唯一的女兒時。

白茫茫的雪色突然刺痛了我的眼睛。

人的一生，到底要經歷多少次失去，才能心如鐵石，無堅不摧。

就像眼前的大皇兄，陰惻惻地又攔住了我：「三妹妹，你也不想我去跟父皇說些什么吧？」

我停下腳步：「大皇兄又想要我做什么？」

「別讓柳貴妃把孩子生下來?！?/p>

「我的手伸不到那么長?！?/p>

「別裝。你可以讓欽天監去跟父皇說，那賤人肚子里懷著的，是個災星?！?/p>

我目光沉靜：「女人生子，如過鬼門關。柳貴妃未必能生得下來。就算生了，也未必是男胎。大皇兄又何必現在出手，徒惹父皇疑心？」

大皇兄盯著我看了一會，涼涼地笑了：「三妹妹說得也對，那就等生了男胎再動手吧?！?/p>

我頷首稱是，目送大皇兄得意地離開。

他確實不再輕視我了，但他也根深蒂固地覺得——

皇位的競爭者，只能是男人。

21

呂道微卻跟大皇兄截然相反，他總是對我有著莫名的信心。

比如此刻，他坐在瑤華宮里，吃著我的花生，閑閑與我說著，柳容與托他算柳貴妃命格的事：

「太傅也真是多慮，有你那張黃裱紙，皇帝他絕對不會封柳家女為后?！?/p>

我斜了呂道微一眼：「他不知道那件事?！?/p>

呂道微突然高興起來：「哎？這么說，這是咱倆之間的秘密了？」

這小半年，呂道微每月都要來瑤華宮拿解藥。

混熟之后我才發現，他真的很愛演。當初那個深不可測，恍若世外仙的樣子，竟然都是裝的。

實際上，他不過就是個十六七歲，天資出眾，卻沒多少城府的少年。

而且還話癆。

所以我沒好氣地趕他：「拿了藥就趕緊走吧，我要去給父皇送安神湯了?！?/p>

呂道微悻悻看我一眼，長臂一展，又順走了多寶格上的一個東西：「這個好看，公主送我了罷?！?/p>

我掃了一眼，好像是乞巧節那天，良貴人塞給我的「相憐愛」，忍不住撲哧一笑：「看不出來，呂大仙竟然喜歡這些姑娘家的玩意?！?/p>

他邊在手里翻轉把玩，邊嘟囔：「你不懂?！?/p>

我沖他擺擺手：「拿走拿走。我要去乾清宮了?！?/p>

父皇現在每天都要喝我的安神湯，一日都離不了。

可今天，柳貴妃卻在門口攔住了我：「公主這湯藥，讓太醫看過嗎？」

我低眉斂目：「不過是一道湯而已?！?/p>

柳貴妃命人拿走我手里的湯：「王醫正就在里面，拿去給他看看吧?！?/p>

我抬頭對上柳貴妃的視線，眼神微微疑惑：「貴妃何故疑我？這湯我自己也每日都喝，寧神定心，能得一夕好眠。貴妃若是不信，自己也可以試試?！?/p>

冬衣臃腫，柳貴妃一手扶著侍女，一手搭在尚未顯懷的小腹，語氣自信又驕縱：

「我腹中皇兒乖得很，從來不折騰我。再說了，不明不白的東西，我可不敢入口?！?/p>

我垂下眼：「貴妃多慮了，父皇是我唯一的倚仗。」

屋里面響起一陣劇烈的咳嗽?？韧旰?，父皇的聲音幽幽響起：「是安平來了嗎？」

我掀簾而入，看見內侍正在伺候父皇喝安神湯。

一旁王醫正的手邊，也放著小半碗。

我只作不知，垂下眼，恭敬地喊了一聲「父皇」。

這安神湯，自然是無毒的，甚至還能鎮痛定心。

只是它跟顏料里的花香混在一起，就會成癮，人的神志也會逐漸混亂，直到徹底癡傻。

父皇握拳輕咳：「你替朕把那邊的棋子收了吧?！?/p>

我應了聲「是」，又似不經意道：「太傅今天又來了？」

父皇「嗯」了一聲：「阿柳今日，是來和朕辭官的。朕以后，就沒有棋搭子了?！?/p>

「怎么會？但凡父皇說要找個新搭子，這前朝后宮，不會下棋的，都得連夜去學?！?/p>

我隨口奉承著，走到了棋桌旁。

可當我的目光落到深黑色的棋上，竟是心口巨震。

這棋上，有毒！

還是一種中原人士，很難見到的奇毒。它用曼珠沙華的根莖煉成，無色無味。

但人若是經常接觸，就會慢慢心衰而死。

父皇有些唏噓：「棋逢敵手，才有意思啊。阿柳最是懂朕，便是這棋，也是他尋來的這副最稱手。

「要說起來，那天好像還是你的生辰，他倒是巴巴地，給我送了一份禮?！?/p>

一道驚雷自心頭滾過，我突然明白了，柳容與為什么要在那一天，給我送一盆曼珠沙華，又為什么要說「小柳兒，愿你無病無災，喜樂一生」。

那不僅僅是他對母妃的遙祭，也是他踏上復仇之路，決然赴死的告別。

母妃說過，她最愛的曼珠沙華，也叫彼岸花。

22

我無從得知，柳容與是怎么讓父皇同意他辭官的。

或者父皇也早就想要瓦解柳家的勢力，官職最高的柳太傅主動辭官，正中他的下懷。

柳容與來瑤華宮向我辭行：「三公主，臣只能護送你到這里了。后面的路，要靠你自己走了?！?/p>

看著他因勞神過度，兩鬢早生的霜發，我認認真真，向他行了個大禮：

「柳大人多年照拂，小柳兒永記在心?！?/p>

柳容與很淺地笑了笑，看向他送的那盆曼珠沙華。

這花一向是「花開不見葉，葉在不見花」。如今不是它的花季，便只有碧綠的葉。

半晌，柳容與很輕但很堅決地說：「我會先去一趟江南，將你娘的棺木，帶回南疆?！?/p>

我點了點頭，沒有反對：「母妃一直思念家鄉，如今能夠魂歸故土，想必她也會高興。」

柳容與像是沒想到我會支持他，有些錯愕，又有些感激：「多謝三公主成全。」

他出城的那一天，我站在玉華寺的山上，遙相目送。臨別不贈柳，愿君此去長安寧，多喜樂。

挽秋默默握住了我的手，我側頭朝她澀笑：「又只剩你陪我了?！?/p>

呂道微塞給我一把花生：「公主這話說的，下官難道不算人嗎？」

滿腹悵然被他攪散，我也學他，將一粒花生扔進嘴里：「你以前是半仙?！?/p>

「那現在呢？」

「現在是活猴。」

呂道微一噎，悻悻看了眼自己手里端著的，裝滿了花生的竹篾盤子，又笑得直打跌。

冬日斜陽照在他張揚的笑臉上，是我艷羨，卻不敢有的肆意。

遠處，柳容與的車隊徹底消失在夕陽余暉中。

呂道微和我并肩看著，難得正經地嘆了一口氣：

「為什么不把那個秘密告訴他？如果你說了，他也許就會設法留下來?！?/p>

我笑了笑：「因為我想讓他活著?！?/p>

23

柳容與離開后，朝中的柳家便只剩了兩派。

大皇兄與柳貴妃之間暗涌流動，他們身后的支持者也斗得越發激烈。

父皇卻穩坐釣魚臺，甚至還有閑心替我辦及笄禮，說要讓我當堂擇婿，還命欽天監好好算個吉日。

呂道微拿著算好的吉日來找父皇時，一并帶來的，還有張監正的死訊。

再過兩個月就能告老還鄉的張監正，不幸跌落池中，溺水而亡。

父皇的眼神驀地陰冷：「給朕好好地查！」

他不知想起了什么，竟氣得胸膛起伏，大口喘息。

我倒了一碗安神湯：「父皇息怒，您龍體重要?！?/p>

他接過我手里的湯，眼神卻落到了，盯著我看的呂道微身上：「阿呂，你想當朕的駙馬嗎？」

呂道微一怔。

我提醒父皇：「您答應讓兒臣自主擇婚。」

父皇捏緊了手里的湯碗：「朕是問阿呂?！?/p>

呂道微躬身：「臣自在慣了，恐怕高攀不起?！?/p>

父皇放松下來，低頭喝了一口湯：「那就當朕的呂監正吧，再替張老監正占上一卦?！?/p>

父皇想知道，張監正突然死亡，背后是兇是吉。

而呂道微的三枚銅錢，擲出了「山風蠱」。

此卦艮上巽下，振疲起衰。

呂道微神色凝重：「陛下，此事亂中有機?！?/p>

當天晚上，父皇就賞了柳貴妃一柄鳳紋如意：「愛妃若能替朕誕下皇兒，朕必以鳳座相贈?！?/p>

大皇兄坐不住了，親自跑來瑤華宮下令：「夜長夢多，你還是早點動手?！?/p>

我給他倒了一杯茶：「臣妹有個更好的建議。」

大皇兄很謹慎地沒有喝：「你別找借口推托?！?/p>

我恍若未聞，低頭用蓋去撇茶沫：「入冬后，父皇的身子一直不見好。而柳貴妃身懷六甲，本就十分辛苦，卻仍要堅持日日隨侍。」

我頓了頓，意味深長：「大皇兄你猜，是何故？」

大皇兄瞳孔微縮：「你是說，父皇他快……」

我立刻截斷他的話：「我什么也沒說?！?/p>

他不以為忤：「你剛才要說的建議呢？」

我垂眸抿了一口茶：「欽天監夜觀天象，見木、火合宿，當立太子?！?/p>

大皇兄滿意而去。

我對身側垂手而立，平平無奇的內侍笑了笑：「把太傅留下的東西，設法送到柳貴妃手里吧?！?/p>

24

三天后，欽天監新任監正呂道微，上報木火合宿。

父皇按下不表。

前朝支持大皇兄的人，卻紛紛上書，請立太子。

父皇不置可否：「朕春秋鼎盛，何須早立太子？」

緊跟著，就有人翻出一樁舊案，稱大皇兄曾勾結張監正，企圖誣陷二皇子是落入太微的災星。雖因二皇子突然病故，導致謀劃落空，但到底是謀害手足，殘忍無德，不配太子之位。

父皇大怒，再次將大皇兄禁足。

等到張監正的真正死因，被送進乾清宮的那一天，父皇的咆哮聲幾乎要震斷房梁。

張監正三代單傳，兒子又早逝，就把唯一的金孫寵上了天。金孫跋扈慣了，卻有眼不識泰山，得罪了更加跋扈的二皇兄，被當街打死。

張監正敢怒不敢言，直到大皇兄找上了門。

前一陣柳容與離開后，大皇兄與柳貴妃斗得厲害，我就命人將當年的太微星秘事，透露給了柳貴妃。

柳貴妃立刻順藤摸瓜，查到了張監正和二皇兄的舊怨，甚至還隱隱查到了大皇兄和張監正的往來。

大皇兄情急之下，便殺了張監正滅口。

而柳容與給我留下的東西，正是大皇兄和張監正合謀陷殺二皇子的證據。

父皇咆哮過后，安神湯喝得更多更急了。從以前的一日三碗，變成了一天要喝七八碗。

人也時不時會犯迷糊。不是把貴妃喊成了淑妃，就是把呂道微認成了張監正。

明明這幾個人，一點兒都不像。

倒是對著我，認錯了也永遠只是喊「阿珠」。

可即便這么生氣，父皇也只是打了大皇兄二十杖。

我知道，父皇這是在等柳貴妃生下腹中孩子。若那也是個公主，這事兒就會輕輕揭過。

呂道微往嘴里扔了一?；ㄉ骸富实劢o了我柳貴妃的生辰八字，讓我算一算她的子女運。

「不過他今天說話，口齒有點含混。我死命盯著他的口形，連蒙帶猜，才搞懂了他的意思?！?/p>

我「嗯」了一聲，抬頭看向窗外。

春雷隱隱，驚蟄將至。

毒蛇，也該出洞了。

不然，柳貴妃肚子里的秘密，就要藏不住了。

25

父皇替我大辦及笄禮那一天，大皇兄也被臨時放出來，參加宮宴。

殿中紅燭搖曳，照得大皇兄的臉半明半昧。

他抬頭望向上首父皇身側，驕縱明媚的柳貴妃，眼神有些晦暗難明。

而父皇的口齒也越發不清楚了，柳貴妃只好側耳貼到他的嘴邊，費力地聽完，再大聲傳話：

「陛下說，今日在座的，都是我大梁的好兒郎。若是安平公主挑中了誰，他就替你們當場賜婚?！?/p>

一片起哄叫好聲中，呂道微越眾而出。

柳貴妃捂嘴輕笑：

「呂大人今日，可不在陛下選婿之列?！?/p>

呂道微沒有接這話，反而沖父皇拱了拱手：

「陛下，臣奉命細算貴妃娘娘的命格，卻百思不得其解。今日得觀娘娘面相，終于恍然大悟。難怪娘娘命中無子，原來腹中懷的，并非龍子。」

笑鬧聲突然消失，殿中一片死寂。只剩燭火搖晃，照出眾人各異的表情。

大皇兄打破沉默：「那懷的是什么？」

呂道微語氣平靜，像在說天氣不錯：「是災禍?！?/p>

一語既出，滿殿嘩然。

柳貴妃一拍桌案，嬌聲怒喝：「休得胡言！」

父皇也陰寒著眼神，含混不清地罵了一句什么，卻被大皇兄拔劍出鞘的聲音蓋了過去：

「父皇，兒臣替您清君側！」

殿中的侍衛一時搞不清狀況，又沒聽到父皇明確的指令，只能持劍護住了父皇。

大皇兄見狀，加快了腳步，持劍直奔柳貴妃而去。

柳貴妃驚慌失措，拼命往父皇身后躲。

父皇怒極，嗚哩嗚嚕含混喊著，又將手里的酒杯，狠狠砸向大皇兄。

大皇兄側身一讓。

「砰」的一聲，酒杯落地，碎瓷飛濺。

殿門被人大力撞開。

「臣，柳容與，救駕來遲——」

26

在得知我要鼓動大皇兄當堂誅殺柳貴妃的計劃后，柳容與每日疾馳三百里，換馬不換人，不要命地趕回了京城。

他一身玄衣，眉眼間皆是凌厲的殺伐之氣：「你是當真不要命了嗎？」

我壓下眼中洶涌的淚意，有些心虛地沖他笑：

「您這不是回來了嗎？」

殿中的火燭，又漸漸柔和了他的眉眼，他沉默片刻，終于喚了我一聲「小柳兒」：「你若真死了，你娘一定會怪我?！?/p>

我扯了扯嘴角，想笑，又笑不出來：「她不怪你，她一直都很信你。她給我的最后一句話……」

我頓了頓，用力咽下鼻腔的哽咽：「就是去找柳容與，告訴他，你是足月生的，不是早產?！?/p>

恍若一道驚雷劈過，柳容與一向自持的表情，寸寸皸裂：「你是……你是……」

我笑得溫柔又委屈：「是，我是您的女兒。」

柳容與閉上了眼，淚如雨下。

他和母妃青梅竹馬。

母妃的父親本是岑家唯一的嫡子，卻不幸英年戰死，只留下一妻一女。岑家也落入了庶出的大伯父手中。

母妃的娘親性格軟弱，一向以夫為天，不僅護不住女兒，還得女兒設法護著她。

母妃長到十三四歲，就隱隱已是人間絕色。大伯父奇貨可居，用母妃娘親之命相脅，逼了母妃入宮。

而柳容與為了能給母妃撐腰，向自己鄙棄的生父低了頭，認祖歸宗，在柳家的扶持下出仕。

他資質出眾，很快就得到了柳家的重點栽培。

母妃也一進宮就得寵，但很快又遭柳淑妃嫉恨陷害，被父皇貶到玉華寺修行。

命運兜兜轉轉，被拆散的南疆小鴛鴦，又一次重逢在京郊山野。

一個是仕途光明，但還未掌大權的青年官員，一個是厭惡宮墻，已經帶發修行的棄婦。

大概是離了宮墻的禁錮，他們徹底放飛了自己，忘乎所以地貪求著對方。

直到母妃發現，自己已有數月，癸水未至。

她輾轉反側，夜不能寐。卻在決意死遁的那天晚上，收到了來自大伯父的書信。

大伯父還給她送來了兩個能干的侍女，望春善卜，挽秋擅毒。

大伯父說，若是這樣還不能回宮復寵，她和她的娘親，就都不用活了。

于是，帝王又想起了玉華寺里的絕色女子。

少女曼珠，也終于徹底成了寵冠六宮的寧妃娘娘。

凈安師太慢聲細語，給我講述這段往事的時候，玉華寺外的明月，也像今晚一樣。

溫柔撫過，人間長夜。

27

我的及笄禮，結束得狼狽又草率。

它始于燈火煌煌的金殿擇婿，終于人仰馬翻的離奇宮變。

沒有人知道，已經辭官回鄉的柳太傅，為何又突然出現在宮墻之中，還及時地救下了，險些被大皇子刺殺的皇帝。

但歷史都是由勝利者書寫的。

皇帝在宮變那晚氣怒攻心，突然昏了過去。醒來后口眼歪斜，說不出話，身子也不能動了。

太醫說，這是氣血逆亂，上犯于腦。俗稱中風。

柳貴妃就摁著皇帝的手，在大皇子謀逆賜死的圣旨上，蓋下了金印。

柳太傅也官復原職。

朝野間，開始悄悄流傳一個說法：「柳太傅佯退，真是好一招引蛇出洞?！?/p>

而妖言惑君的呂道微，自然是被下了大獄。

就在柳貴妃以為自己勝券在握的時候，她突然腹瀉不止，瀉出無數黑水。

柳太傅緊張萬分，立刻召來太醫會診。

脈把了一次又一次，太醫們額上冷汗涔涔，卻沒有一個人敢上前答話。

最終還是王醫正一咬牙，帶頭跪下請罪：

「大人，娘娘此病蹊蹺，臣等實在無能為力。」

柳太傅眉眼森冷：「可能保住娘娘腹中龍子？」

王醫正「砰砰砰」磕了三個響頭：「臣請太傅張皇榜，廣招天下女科圣手?！?/p>

民間神醫陸續進宮，也都紛紛搖頭而出。

直到名揚天下的孫老神醫，從游歷的終南山中被快馬帶回，柳貴妃的怪病終于水落石出。

原來，貴妃腹中并非有孕，僅有一腔黑濃的腹水。

柳太傅看著醫案上的請脈記錄，將診出柳貴妃有孕的太醫一一點名：「庸醫欺君，當斬！」

幾名太醫嚇得抖如篩糠，終于有其中一人，再也無法承受將死的恐懼，在被拉下去之前，大聲疾呼：

「冤枉！冤枉啊！是柳貴妃服了假孕藥，我等才會診出孕脈！」

柳太傅聞言，看向孫老神醫。

孫老神醫沉吟半晌，點了點頭：「這癥狀，確實也跟假孕藥排出體外，甚為相似。」

柳貴妃驚怒不已：「死老頭子胡說八道！陛下一月有十五日，都歇在本宮寢殿，本宮何須假孕藥！」

她確實不會傻到吃假孕藥，不過是我讓柳容與的人，混入她飲食中的罷了。

我扶起榻上的皇帝，淡淡插話：「因為父皇前幾年得了隱疾，無法再令嬪妃有孕?！?/p>

皇帝本就歪斜的口眼，越發扭曲。

柳容與往我這邊瞥了一眼：「煩請孫老神醫，再替陛下也把一把脈?！?/p>

孫老神醫細細把完了脈，無奈地嘆了口氣：「公主所言，恐怕不虛?！?/p>

皇帝聞言，臉皮猛地抽搐起來，兩眼一翻，幾乎只剩了眼白。我拍拍他的背，不緊不慢，給他喂了一勺安神湯。

他費盡全力，張嘴吐出，恨毒地瞪著我。只是嘴角掛著滴答的湯汁，怎么看，都有幾分好笑。

而更令他感到恐懼的是，柳容與竟然也沒有幫柳貴妃說話，只是極慢極冷地說：

「貴妃假孕欺君，按律處死?！?/p>

28

我也摁著皇帝的手，在封我為皇太女的圣旨上，蓋下了金印。

一切塵埃落定，我親自去獄中接呂道微。有柳容與命人暗中照拂，他也沒受什么大罪。

只是在看到我出現時，他的眼睛像淬了星辰，猛地亮了起來：「真沒想到，還是公主親自來接我。」

我笑著糾正他：「是皇太女親自來接你?！?/p>

呂道微夸張地沖我作了個揖：「恭喜皇太女殿下。下官從龍之功，皇太女可有賞賜？」

我從袖中取出丸藥：「賜神藥一顆，能解百毒?！?/p>

話一出口，我才猛然想到，呂道微在獄中，好像已經待了快兩個月。

我舉著手停在那里，用淺笑掩飾內心的尷尬。

呂道微笑嘻嘻地接了過去：「下官不吃，下官還想每個月去看皇太女殿下?！?/p>

他即使一身囚衣落拓，站在這陰冷昏暗的獄中，也都是清絕出塵的。

又笑意吟吟地望著我，眼中仿佛有春暉萬千。

我辨不清自己此刻的心跳，是被戳破謊言的尷尬，還是其他什么，只好淡淡垂下眼：「走罷。」

因著準確預言貴妃假孕一事，呂道微「鐵口斷命，絕無虛言」的盛名，又更上了一層樓。

朝中眾官紛紛交好于他，只為關鍵時刻，能求呂監正幫自己算一卦。

所以皇太女的冊封禮上，當有蕭氏族人當眾發難，稱「牝雞司晨，國之不幸」。

呂道微廣袖長衣，手執星盤，一張口就把對方堵了回去：「我以東海呂氏之名起誓，皇太女之命，貴不可言，必能福佑江山?！?/p>

柳容與隨即凜然道：「皇太女曾為大梁護國公主，也是陛下親自冊封的。如今陛下臥病不起，只剩皇太女這一點骨血，諸位若是不服，自找陛下分說?！?/p>

這話當然只是說說，皇帝現在不僅說不出話，還大半時間都被灌了藥昏睡。

可眾口悠悠，我總要給天下百姓一個體面的交代。

冊封宴席散之后，我和柳容與一前一后，默契地走向了乾清宮。

血債，只有血償。

才對得起我們慘死的親人。

29

偌大的乾清宮里，只有一盞昏暗的燭火。

一個平平無奇的內侍，守在梁帝蕭烈的寢殿中。他見我進來，起身垂手而立。

我低聲問他：「睡多久了？」

「兩個時辰。再有一刻鐘，就該醒了?！?/p>

我點點頭：「去拿一碗鶴頂紅，再叫人守好門。」

他應聲而去，走到門口又喊了一聲「太傅大人」。

我側頭看去，柳容與就立在寢殿門口。燭火昏昏，照不到他站立的地方。他的眉眼被黑暗吞沒，只有肅穆的身影，透出祭禮般的凝重。

他沒有再往里走，只是默默比了個手勢，示意我自己繼續。

我朝他笑了笑：「放心，我都記著呢?！?/p>

鶴頂紅端來之后，我讓內侍叫醒了蕭烈。

蕭烈的眼神先是有些迷茫散亂，漸漸地，又聚焦清醒起來。

燭影微晃的殿中，我的聲音也顯得有些飄忽：「父皇，你是不是想不通，自己怎么就有隱疾了呢？」

蕭烈目色沉沉。

我的語調輕快起來：「因為母妃生了我之后，就給你下了絕嗣藥呀?！?/p>

他眸底的情緒，復雜難言。

我又「哦」了一聲：「你是不是覺得，她跟宮里其他女人一樣，都是不想讓別人，生下你的孩子？」

蕭烈微微疑惑。

我忍不住輕笑出聲：「不，不一樣。她只是不想生你的孩子?！?/p>

然后又湊到他耳邊，把那個最大的秘密告訴了他。

「蕭烈，我是岑曼珠和柳容與的女兒?！?/p>

他的面皮一緊，繼而瘋狂抽搐，又死死地盯著我的臉，歪斜的眼睛里面，像是要流出血來。

我把一張黃裱紙扔到他的臉上，轉身離開：「把那碗鶴頂紅，給他灌下去吧。

「等蕭烈死后，散其發覆于面，塞米糠入其口，令其魂魄無顏見人，有口難言?！?/p>

柳容與在門口等著我，他的眼里早已蓄滿了淚。

「曼珠，我們的小柳兒，替你報仇了?！?/p>

我輕聲糾正他：「阿娘，我和阿爹替你報仇了。」

30

蕭烈死后，我命人將他丟去了亂葬崗。

國喪的棺槨里，只放了一盆火紅的曼珠沙華。

我還把蕭烈的妃嬪們，都放出了宮。

良貴人出宮那天，我親自去了瑤華宮，為她送行。

我感激地看著眼前的女子，若不是她打開的那條密道，宮變那晚，柳容與也沒法帶著御林軍進宮。

良貴人也喊了我一聲「陛下」，就淚盈于睫。

挽秋上前替她拭淚，又偷偷把一個五彩絆結，塞進了她的手中。

大概是我的眼神有些好奇，良貴人略帶羞澀地向我解釋：「過幾天就是七夕乞巧，民間女子若是看上哪個郎君，可以將這個『相憐愛』贈給對方?！?/p>

我一怔。不知怎么，就突然想起呂道微拿著「相憐愛」，說「你不懂」的樣子。

良貴人走后，挽秋不愿意跟著我搬去乾清宮，仍舊在瑤華宮里住著。她又重新養了一對翠鳥，種了滿宮的曼珠沙華。

燕王也送來國書，恭賀女帝登基，并請求增加每年官鹽交易的定額。

我毫不猶豫地拒絕了他。柳容與在弘文館里教過我，節制馬背上的民族，唯鹽與鐵。

開放官鹽貿易，是為了不將北燕逼至狗急跳墻。

但終我一生，都將管控官鹽額度，打擊私鹽交易。

我二十歲那年，百官上書。

「請陛下為承嗣計，立皇夫?！?/p>

看著乾清宮案頭堆滿的勸折，和戶部送來的備選冊子，我簡直愁得頭痛欲裂。

出挑的，怕他們心大。平庸的，說實話看不上。

所以當呂道微站在內書房中，跟我稟報「天有日月合璧，大吉」的時候，我鬼使神差地問了他一句：

「不如就選你當皇夫，怎么樣？」

話剛出口，我就怔了一下。

想起凈安師太曾說我「不利夫」，我又趕緊擺了擺手：「只是開個玩笑?！?/p>

呂道微眸色一黯：「可臣心里，是極愿意的?！?/p>

我又是一怔。

視線落到他腰間系著的「相憐愛」上，心頭驀地一軟：「那你先合一合咱倆的八字，若是有沖克，便算了吧?！?/p>

呂道微去合八字，自然就能發現我「不利夫」。

若是他合出來，沒有「不利夫」這事兒，那我信他一次也無妨。

畢竟師太都說，東海呂氏的斷命術，遠在她之上。

呂道微一臉喜出望外，轉身離開的步伐，快得像要帶起了風。

袂袖飄飄，直欲飛仙而去。

31

三天后，合婚大吉，我下旨立了呂道微為皇夫。

柳容與和挽秋都很滿意。

挽秋從瑤華宮里暫時搬了出來，每天忙著替我養發護膚，準備十個月后的大婚典禮。

大婚當晚，我仿佛又看到了，我倆初見時，那個恍若神仙的呂道微。

他烏發紅衣，映著龍鳳喜燭灼灼的火光，五官依舊清絕出塵。只臉上一抹微紅未褪，仿佛神仙落入凡間，從此沾上了紅塵。

靜可落針的喜房中，我不由心跳如雷。

呂道微也看著我，喉結上下動了動，忽地伸手，將我自簪中脫落的一縷發絲，拂到我耳后。

他指尖溫熱從我頰邊掠過，竟是一路燃起火來。

……

大婚過后，柳容與再一次向我辭行。

他說：「陛下，朝中的局面已經穩定，你身邊也有了小呂大人。待我辭官之后，你正好再順勢清一清柳家的勢力。往后廣開科舉，多用寒門子弟?！?/p>

我知道他說的都是正理，卻還是不舍地看著他。

柳容與輕輕嘆了一口氣，又溫柔地喚了我一聲「小柳兒」：「你娘一個人等我很久了，我也該回南疆去陪她啦。」

我看著他因日漸消瘦而顯得空落落的衣衫，四十還不到的人，兩鬢已然霜白，心中只覺鈍痛。

那棋上的毒，到底也還是傷了他的身子。

良久，我聽見自己終于悶悶開口：「嗯?！?/p>

柳容與微皺的眼角綻開溫柔的笑意：

「小柳兒，愿你一生心存百姓，福佑天下?！?/p>

32

兩年后，我順利誕下一女。

呂道微的身體，卻突然肉眼可見地衰弱下去。

太醫會診了無數次，都是脈象正常，不明緣由。

我一邊命人去尋出海游歷的孫老神醫，一邊大張皇榜，廣招天下醫科圣手。

呂道微常常勸我，不要再費勁折騰。說他自己的身體，自己知道。

可我總是控制不住地暗想，是不是當年那碗斷魂茶，也傷了呂道微的底子。

女兒周歲過后，呂道微終于徹底撐不住了。

他整日整日地臥床不起，我喊來診脈的名醫圣手，換了一茬又一茬。

終于被我尋回的孫老神醫，也沖我搖了搖頭：「陛下，老朽無能為力?！?/p>

我默默坐到了床邊，看著呂道微輕咳幾聲，就仿佛已將全部力氣耗盡，突然有些無措。

我不知道自己，還能為他做些什么。

呂道微咳完，又朝我笑了笑。

「令儀，別再找大夫了?！顾行┏粤Φ乩∥业氖?，「留著時間，咱倆再說會兒話吧。」

他的聲音溫柔又飄忽：「一直沒有跟你說過，你們在江南遇上的那個術師，就是我的父親。

「他在奄奄一息的時候，被一個叫望春的侍女喂了一粒護心丸。望春讓他牢記，寧妃娘娘被他的預言害了命，卻還記得要來救他一命。他但凡有點兒良心，以后就該想著照拂寧妃唯一的女兒。

「父親靠著那護心丸，僥幸保住了一條命?？伤貋碇?，發現自己道心已碎。他后悔自己一時糊涂，想爭塵世富貴，結果卻害人害己。

「臨死前，他把這筆紅塵債交代給了我。命我日后若有機緣，便要設法替他還了。

「我如今也算是，完成了他的遺愿?！?/p>

我怔怔地聽著，眼中漸漸漫起水霧。原來一切的最初，他便是為我而來。

呂道微伸手想要替我拭淚，卻又無力地垂下手去。

「令儀，你別哭啊。

「若是別人也就罷了，我可是呂祖傳人啊。你的命格，我自見你第一眼起，就已經知道了。

「合婚大吉，是我騙了你，也就違了祖訓。

「可是我不悔，令儀，遇見你我才知道，什么叫寧做鴛鴦不羨仙。

「但我不想再有第二個虛言了，所以答應我，你會好好活著，吉人天相，福佑江山?！?/p>

我哭著握住他的手，緊緊地貼在我的臉頰上。

他溫柔地看著我，就像當年的母妃一樣，不舍的眼神，寸寸成灰。

直到他溫熱的指尖變得微涼，我也慢慢垂下眼去，心中空茫茫的，像是漏著風。

我這一路算盡人心，卻獨獨沒有，算準呂道微。

33

呂道微走后的第二年，柳容與心衰而亡。

當南疆的快馬，一路將這消息送進宮中的時候，我手里的折子，啪地掉到了地上。

那一晚，我坐在瑤華宮里，看了整整一夜的星。

星辰浩渺，亙古長存。

而人的一生，無論是帝王將相，還是販夫走卒，都好似不過蜉蝣一瞬。

可我的親人啊，卻都殫精竭慮地，要渡我穿過漫漫星河，抵達命運的彼岸。

我也時常會困惑，我的一生，到底是命中注定，還是一個又一個的批命和預言，推著我，一路走成了命局的樣子。

凈安師太念了一聲佛號，沒有回答我。

而在后來的很多年里，我才逐漸明白，失去呂道微, 究竟對我意味著什么。

我也因此懂得了, 柳容與何以能為岑曼珠, 獨自守望, 整整一世。

因為終我一生, 我也沒有第二個男人。

即使我貴為帝王。

情之一字, 嘗過方知其重。

34

五十九歲那年，我讓人把我送去了玉華寺。

凈安師太已經圓寂, 如今的住持是她小徒弟妙覺。

但玉華寺變化很小, 我當年養病的那個凈室, 幾乎保留了原樣。

一躺到床上，就仿佛能看見母妃，又站在了窗邊。

窗外沒有大雪, 柳容與也靜靜地站著。

鎏了金的日光洗去他眉間的蕭索, 他眸中的深湖也染上了半壁春光。

我仿佛聽見母妃跟他說：

「好，我們帶著小柳兒，今晚就走?！?/p>

然后一聲暮鼓, 擊碎了眼前幻象，在風中回蕩。

我閉上了眼, 悄悄落下一滴淚來。

等到遠山徹底吞沒殘陽, 我讓妙覺點燃了一炷香。

今晚，是呂道微的忌日。

竹篾盤子里的花生，裝得滿滿當當。

我看了眼手中，已經洗到發白的「相憐愛」, 又讓妙覺幫我吹熄了火燭。

窗外, 無星無月。

我緊緊攥著「相憐愛」，期待地望向黑暗深處。

他來，我對自己說。

我不害怕。

我很愛他。

35

黑暗中, 真的有火光，漸漸亮起。

我努力張望著, 是赤紅色的曼珠沙華, 一路盛放。

路的盡頭, 站著呂道微。

他素衣清顏，如玉的臉上, 一雙眼如漆如曜，仿佛要穿透我的皮相，看見我的靈魂。

我情不自禁地向他走去。

曼珠沙華染紅他的臉, 他極快地沖我眨了一下眼。

笑嘻嘻地跟我說：「令儀，我來接你啦！」

我喜極而泣，撲進他的懷里。

他微涼的指尖, 溫柔拂過我的白發：

火燭下簾影晃動，映出一角衣袍。

「女玉」我從他懷里起身, 側頭看去。

火紅的曼珠沙華中, 是柳容與和岑曼珠攜手并立，一齊笑著喚我：「小柳兒。」

這一聲, 白發成黑。

我不由自主地, 向著他們跑去。

越跑, 感覺自己變得越小。

最后仿佛變回了，玉華寺中的六歲女童。

稚嫩的童音終于喊出，埋在心底多年的稱呼：

「阿爹——

「阿娘——」

……

當東方亮起第一縷晨曦, 太白星隱去了蹤跡。

玉華寺的佛鐘，響了整整十二下。

女帝令儀，崩。

完。

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