上古時代，我國古人在靠近天空黃道的一帶仰望天空 ，將黃道附近的星宿劃分為若干個區域，稱之為28星宿。又將這二十八星宿按方位分為東、南、西、北四宮。每宮七個星宿，又分別將各宮所屬七宿連綴想象成一種動物，以為天之四靈，以正四方。它是中國傳統文化的重要組成部分，曾被廣泛應用于天文、文學、宗教、星占、星命、風水、擇吉等術數中，并在不同領域賦予了它不同的內容。

南方天空上有七個星宿，分別是:

井、鬼、柳、星、張、翼、軫。

一連起來像只雀鳥，因南方屬火，所以稱朱雀。朱雀是南方七宿的總稱，風水中也指前方。

東方有七個星宿，分別是:

角、亢、氐、房、心、尾、箕。

一連起來像一條龍，因東方屬木，為青色，包含綠色和藍色，所以稱青龍。坐北朝南看青龍在左方，風水中也稱左青龍。

西方天空有七個星宿，分別是:

奎、婁、胃、昴、畢、觜、參。

一連起來好像一只老虎，因西方屬金，金屬為白色，所以稱白虎。在風水中也稱右白虎。

北方有七個星宿，其中有大家認識的北斗七星，七個星宿分別為:

斗、牛、女、虛、危、室、壁。

一連起來就像一只烏龜，北方屬水，玄武指北方龜蛇，所以北方稱為玄武，坐北朝南看，玄武方為后方。

前朱雀、后玄武、左青龍、右白虎一直是中國傳統文化中對四個方向的你謂。

二十八星宿不僅僅是觀測日、月、星的位置，其中有些星宿還是古人測定歲時、季節的觀測對象。如初昏時參宿在正南方，就是春季正月，心宿在正南方，就是夏季五月等等。二十八星宿環繞在天體大氣場中，周而復始的不停運行，分別主管東、南、西、北四方天象，讓大地分晝夜，寒暑的交替和陰陽氣數的變化，久而久之，二十八星宿就被賦予了不同內容及吉兇寓意，從而附會民間大千世界的風起云涌。于是它不僅用于氣象天文的觀測，也成為古人擇吉日選良辰等的重要理根據。

(2022年8月28日編者)