傳統家族墓葬典型的布局方式，有三種，即“抱孫葬”、“排孫葬”、“馱孫葬”。此處的“孫”，釋為古意，包含“后代”、“晚輩”的意思。

抱孫葬，又稱“懷中抱子”、“攜子抱孫”，是最流行、最廣泛的一種家族墓葬布局。其排列是，墓地內“立祖之墳座滿朝空”，就是主墳背后不留空間，面前留有大面積范圍，以供子孫附葬之用。子孫之墳葬在主墳之前，每一代之間，以“父登子肩”的方式向前排列，左尊右卑，上尊下卑。如果家族人丁興旺，三代以后則墓群形成金字塔狀，立祖之墳位于最頂點，最晚一輩的子孫位于最基層。

此外，根據立祖之墳生前的身份地位不同，可以設置或不設置明堂。平民百姓之家，一般不設明堂，子孫排列緊湊，在主墳前鋪滿；而帝王公卿，則于立祖墳之前留有明堂，子孫分列左右，故此種又稱為“鳳凰展翅”。鳳凰展翅又分為“大昭穆”與“小昭穆”。

有世襲罔替之爵位者，用“大昭穆”，其子孫排列，于立祖墳之左下（按坐北朝南論，立祖墳之左下即立祖墳之東南）為第二世，右下為第三世，再左下即二世墳之左下為第四世，三世墳之右下為第五世，也就是說，立祖墳為第一世，立祖墳由左而下為第二、四、六、八世，由右而下為三、五、七、九世，此布局排列稱為“大昭穆”；至于推恩遞減之爵位者，則采用“小昭穆”，即立祖墳之左下依次為長子、三子、五子，右下為次子、四子、六子，所有孫輩各在其父塋之下。長幼順序，越靠近明堂神道，其行第越長，遠之則幼。

排孫葬，是“抱孫葬”的一種靈活變異。由于特定特殊的地理條件或人員因素，抱孫葬無法正常實行，此時便在墳地內，按照左尊右卑、上尊下卑的理念，橫向或豎向統一地“一”字形排列，橫向則左尊右卑，“父子并肩”、“祖孫并肩”，豎向則上尊下卑，“父登子肩”、“兄登弟肩”。此種葬法，多見于平民百姓。

馱孫葬，高山稱“背子馱孫”，平原稱“帶子上殿”，因抱孫葬應用廣泛，所以相對罕見的馱孫葬又被俗稱為“倒葬”。墳園內，“立祖之墳坐空朝滿”，墳前設明堂，子孫附葬以“子登父肩”的方式，在主墳之后，向后排列。第二世亦遵循“左尊右卑、左長右幼”，三世以后，則“內長外幼”。此種葬法，多見于公卿將相。

“帶子上殿”、“輩輩高升”的吉祥寓意使得古代公卿將相尤鐘愛于“馱孫葬”。

平原葬法的“子登父肩”，因為立祖之墳高大，前有明堂，后有子孫墳塋林立，形成“帶子上殿”的恢弘景觀。而高山葬法，由于地勢向后漸高，子孫墳塋在立祖之墳的背后，隨著輩分的由長及幼，步步登高，故而形成立體的“背子馱孫”、“千秋萬代，輩輩高升”的壯觀景象。

在儒家文化影響下的民間傳統吉祥文化，常有“帶子上朝”、“五子登科”、“加官進爵”、“平生三級”、“輩輩封侯”、“指日高升”等美好希冀，這是人們對美好富足生活的企盼，是人生事業的座右銘，也是對報效祖國的努力與向往。

馬氏家族“紹繩祖武、詩書繼世”家風下的孝道傳承。

常見的“懷中抱子”葬法，子孫祭祀時，若無明堂，是先祭祀墳地最前排的，也就是墳園內輩分最低的、與主祭人血緣最近的，層層向后，最后祭祀家族的立祖之墳；若有明堂，則進入墳園內，越過前排直達立祖之墳，那么又對墳園內輩分最低的、與主祭人血緣最近的親世之墳，有失“過而不問”之禮?！榜W孫葬”避免了這一現象

“馱孫葬”是一種極富內涵并發展成熟的一種古代高級官員家族墓葬布局方式，但現如今我國存在的傳統家族墓葬中，“馱孫葬”卻難得一見。究其原因，不外乎以下幾點。首先，“馱孫葬”在風水學上，其對地理地形的要求極其苛刻；其次，不管何種葬式，古代高級官員家族墓群保存至今的已不多見；再者，百姓之家“五世以后不再祭祖”的傳統，更加適合“先親后疏”的“抱孫葬”祭祀方式，故不用“馱孫葬”。

以“馱孫葬”為布局方式的明代馬英家族墓群流傳至今并保存完好，有著重大的意義。它是中國社會歷史文化的重要組成部分；是中國傳統喪葬習俗研究的活化石；亦是中國傳統孝道文化的優秀遺產與當今孝道文化的傳承基地。