所謂“二十八星宿”，是古人觀測日、月、五星（金木水火土）時，將黃道附近的星象劃分成28個區域，稱之為二十八宿，由東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武各七宿組成，即“天之四靈，以正四方”。

根據傳世文獻記載，中國“28星宿”的直接文字記載，最早見于戰國初或漢代文獻，距今年代并不太過久遠，于是這就導致“28星宿”的起源出現爭議。

19世紀，西方學者先后提出“28星宿”印度起源與巴比倫起源說。20世紀，日本飯島忠夫認為“28星宿”制定于公元前396年到前382年之間，斷定西方傳入中國。因此，至20世紀時，西方普遍認為“28星宿”始于西方，不是中國本土文化。

問題在于：中國農業源于1.4萬年前，因為確定“農時”的需要，很早就已觀測天象，賈湖遺址說明至少在距今9000年左右就已“觀象授時”，那么“28星宿”真的外來文化嗎？河南考古取得重大發現，確認“28星宿”是中國本土文化，如此也就難怪周易（易經三部曲之一，商代有歸藏，夏代有連山）會說“見龍在田、飛龍在天、亢龍有悔、潛龍勿用”了。

曾侯乙墓：戰國早期的二十八星宿圖

1978年，在湖北隨州市，因開山炸石擴建廠房時，意外發現一座戰國早期古墓——曾侯乙墓，其中一個布滿圖案的漆箱引人關注。

該漆箱圖案的中間是一個篆書 “斗”字，表現的是北斗星，周圍書寫了一圈二十八宿名稱，同時左右兩側分別畫了龍和虎（見下圖）。

除此之外還有一個細節，虎圖腹下有一火形，代表的是“大火星”（心宿二，天蝎座α星，不是如今的火星），而這顆星非常重要，在東方黎明時出現正好是“春分”，每年夏歷六月出現于正南方，七月后逐漸偏西下沉，在西方不見時正好是“秋分”，因此是編定歷法最重要的時間指示星，又由于七月后大火星西墜，故而才有“七月流火”之說。

換言之，這件出現在湖北的“二十八宿漆箱”，證明早在戰國初期，中國“28星宿”文化已經廣為流傳。既然“蠻夷”的湖北已有，那么中華文明的核心中原一帶應該更為流傳。其中，大火星被重點標出，并與中國文化緊密結合，說明“28星宿”不似外來文化。

考古證實：中國28星宿始于6500年前

1987年，在河南濮陽地區，考古發現“西水坡遺址”，距今6500年左右，其中墓葬蘊含的天文認知令人驚嘆，更證實了28星宿的的確確是中國本土文化。

首先，西水坡遺址由自北向南的四組墓葬組成，每個墓葬間隔25米，都擺放在一條南北子午線上。顯然，這種布局不是偶然現象，而是有著深厚的天文認知。

其次，最北面的墓葬，墓主東西兩側分別放置蚌殼龍虎，腳下由一堆蚌殼與兩條腿骨組成，造型很像北斗星。由于北斗星斗柄和青龍的龍角拴在一起，斗勺和白虎的虎頭拴在一起，兩者關系固定不變，中國古人早已明確這一點，即史記中的“杓攜龍角”、“魁枕參首”等。而西水坡的蚌殼與兩條腿骨的指向，與史書描述一致。

第三，該遺址蚌殼虎的腹下，有一堆蚌殼，由于年代過于久遠，如今已經看不出形狀，但如果與“二十八宿漆箱”對比，就可以知道這堆蚌殼表現的還是“大火星”。

可見，曾侯乙墓中的“二十八宿漆箱”，除掉上面文字的話，就與西水坡遺址中的龍虎和北斗圖一模一樣，說明這種文化是一脈相承的，證實早在6500年前，中國已有東方青龍、西方白虎星象文化。同時，西水坡遺址中的龍虎、北斗，也是迄今為止人類歷史上最早的星象圖。

總之，雖然西水坡沒有表現出朱雀、玄武的星象，但龍虎、北斗星象圖一脈相承到曾侯乙墓，證實中國28星宿文化不可能源于西方，只可能是本土文化。至于朱雀、玄武星象，對觀象授時并不過于重要，起初可能并不受到重視，大概是后來慢慢觀測總結出來的。

由此可見，至少在距今6500年前，中國人對北斗與28星宿已有較深的認知，當時或之后認識到星象與季節的聯系，也就難怪周易中會說“見龍在田、飛龍在天、亢龍有悔、潛龍勿用”，即東方青龍在春季時升起（所謂“龍抬頭”），即“見龍在田”（青龍星象從田間地平線升起）；夏季位于中天，即“飛龍在天”；秋季下墜，即“亢龍有悔”；冬季隱而不見，即“潛龍勿用”。

耐人尋味的是，成書于周初的周易中說“見龍在田、飛龍在天、亢龍有悔、潛龍勿用”，背后反映出當時已有28星宿文化，為何西方與日本學者卻否定它是源于中國本土，是不懂中國文化，還是另有目的？或許，只能說國家弱小時，連自己的文化都不能做主，只能任由他人胡說八道。