提到北京傳統建筑，很多人會想到氣勢恢宏的皇家園林，比如說故宮、頤和園等，想必不少朋友都參觀過，除此之外就是我們熟知的四合院。盡管現在的北京高樓林立，彌漫著現代化氣息，但此前四合院才是主角，今天筆者就和大家聊聊關于它的故事。

作為我國傳統的建筑，四合院的特別之處就是在院子四周都建有屋舍，將庭院圍在中央，其名字也因造型而得名。四合院歷史悠久，早在西周時期就已經出現，比如說此前陜西等地就發現過該類建筑遺址。而此后在漢、唐時期又經過了改良和發展，造就了今天四合院的建筑風格。

我國四合院分布眾多，其中北京的四合院堪稱典型和代表。元朝初期形成的四合院風格吸納了唐朝的特點，被明清沿用，進而成了今天北京四合院的建筑風格。四合院一般為一家一戶，而建筑的大小是由家庭成員多少決定的，一般為三到四進，房間數在20間左右，大的可以達到40間。而提到北京的四合院，不知道大家發現沒有，方位大多是坐北朝南，這里面有何講究呢？

關于這個問題，首先一點是因為坐北朝南采光好，這一點是經過大量實踐的，原始社會就已經采用。其次是因為加入了陰陽五行，也就是風水學。早在漢朝的時候，四合院的建造就已經融入了陰陽五行這一思想。還有就是傳統思想導致的，這在《易經》中就提到過，“圣人南面而聽天下，向明而治”。

那么這么做的背后是否有科學道理呢？其實四合院坐南朝北還是有一些科學依據的，首先一點是我國的地理位置特殊，地處北半球中低緯帶，因此坐北朝南有利于采光。其次是氣候原因，比如說北方冬天受西伯利亞氣流影響，寒風是從北方吹過來的，這樣的朝向一定程度上可以起到防寒的作用。

由此說來北京四合院坐北朝南的方位還是有一定道理的，其實不光是四合院，其他建筑大多也是如此。而在四合院中，廁所的方位其實也很有意思，大多都是在西南角上，這是為何呢？原因還在于西南角在傳統思想中是個不吉利的方位，特別是在風水學上，容易藏污納垢。而廁所本來就是藏在地下的匯聚地，落座在西南角上，反而能起到鎮壓的作用。

當然這是迷信的說法，科學的解釋是因為北京的風向問題。我們都知道此前的廁所味道不大好聞，畢竟當時沒有現在這么先進的排污系統。而西南方向上往往是沒有風的，因為風向大多是在東南和西北兩個方向上。所以將廁所設在這個方位，能夠使氣味不擴散。

顯然四合院的一些設計還是有科學依據的。如今越來越多的四合院開始退出歷史問題，比如說此前北京就拆除了不少，但也有一批被當成文物保護了起來，成為了當地的歷史符號，有興趣的朋友可以去看看。