風水學說，自古流行。墓地“風水”，是風水學說的重要內容之一，有漫長的演變發展過程和一套又一套的儀式。

把墓地風水與子孫命運相聯系，興于秦漢。據載，秦末，韓信為布衣之時，母親死了,但因貧窮不能在村社墓地中入葬，便另擇“高敞地"葬母，目的是欲“令其旁可置萬家，仰視其母冢”。這已包含了“風水”觀念在內。

濮陽西水坡45號墓

東漢袁安（袁紹的高祖父）的父親死后,奉母命外出訪求墓地,途遇一書生，指著一地告訴他說:若葬你父于此，你這一代便可做三公……，于是袁安葬父于該地，他家因此累世興旺隆盛(《后漢書·本傳》)。可見風水觀念在漢代已較為普及。

魏晉南北朝時期，統治階級上層也流行風水觀念，有關“望氣”“風水”“龍脈”的各種學說和巫術都風靡一時。南方多山，風水學說多主張墓地應選在“背倚山峰、面臨平原”的“山沖”之地。近年在南京發掘的六朝帝陵、高級官吏大墓,全部背倚山峰，面臨平原。唐宋明清歷代陵墓，無論是散布在關中，中原，還是在北京外郊、大都也都符合“風水”說法的要求。

乾陵（唐高宗與武則天合葬墓）

古代的野史、小說、傳說中，也保留了許多有關墓地“風水”的逸聞趣事。據《十國春秋》載：前蜀皇帝王建,年輕時葬父，棺材埋下便自動跳出。有神人出來說：“這里是出天子的風水地。你是小民，怎容你卜葬于此!”王建不理會，再次下葬，棺又跳出，如出反復三次,最終總算葬了。結果王建這個“目不知書”的無賴，竟然坐上了大蜀皇帝的寶座。這個故事暗示“風水"可以改變“天命”。

南京明孝陵（朱元璋與其皇后的合葬陵寢）

“風水”學說宣揚父母墓地決定著兒孫命運，受到了社會的普遍歡迎。與更老的“天命觀”相比，“風水”可人為選擇，主觀爭取，傳統的“天命”卻是先天決定，一切聽從天命。“風水”觀念出現后，使人感到憑努力可以改變天命。于是尋求“風水”之風，從秦漢以來，2000余年來從未斷絕。即使到了今天，風水觀念還廣泛地影響了人們的生活。