李自成最后的敗局，和咱們小時候聽到的那些“英雄落難”故事一個味兒——好像他沒栓牢自己的命運，不管你怎么折騰，命里那道坎你就繞不過去。河北的風，江西的雨，他這一生都在路上?？烧l都沒想到，翻天覆地的闖王，最后竟栽在一個山民的鋤頭下。你說世事是不是常常讓人哭笑不得？英雄看風水，農民看天色，到頭來都一樣是泥腿子命。

那是1644年，大順軍還在發著最后的熱氣。李自成打完陽新，九江，又聞清兵多鐸從北面南下——說白了，他這隊人馬已經快被夾在清軍和現實的烙餅里。東下南京的心思，就像你特意買的小米泡飯，還沒入口，卻被人潑了一盆涼水。宋獻策、李來亨幾個謀士圍著他轉悠商量，嘴里都沒了勁頭，最后一拍桌子：別往東了，咱們掉頭往西南，去湖南，也是死馬當活馬醫。

沒多猶豫，一行人收拾得七零八落。不安的氣氛像煙一樣彌漫在營地，每個人都沒心思多說廢話?？捎媱潉偠?，麻煩又來了。阿濟格的清軍偵騎像一陣瘟疫沖進營寨，大家還在揉著困眼呢，人馬一股腦兒亂竄。李自成、皇后高氏這一撥要員趁亂被保了出來，其他人四散奔逃——宋獻策那位“大學士”，總算算計了一世，還是落在了敵手，想必心里也跟煮鱔魚似的，一陣翻騰。

清軍這招突襲，打得誰都沒了底氣。等李自成挺過這一關，再收攏散了的兵馬，往湖南撤退時，那些跟隨多年的老伙計，臉上都像糊了一層灰——倒不是沒見過世面，而是累到都快變成一攤泥。九宮山下，他終于決定扎營歇腳。這地方其實挺隨意的，說是大山，也就林子密點兒。前腳還想著“今晚要吃口熱飯”，后腳就擔心哪家鄉民躥出來鬧事。

山下安頓沒多久，李自成瞅見兵馬像散養的雞，好在李來亨臨危受命，把那些還算能站穩腿子的兵熬了一鍋稀飯，又派人搜糧。說起來，這一撥士兵乍看其實不像軍隊，更像長途跋涉的難民。高氏皇后也沒了往日的耀武揚威，低聲吩咐著，點著人數，實實在在地數著身邊還能依靠幾個“自己人”。

但天有不測風云。李自成想著不能總窩在山下，親自帶著幾名親信上山察看地形。18個人，騎著騾馬，踩著亂石，其實誰心里都沒底。半山腰時，“捉賊”聲忽然像火星兒四處冒頭，石子子從頭頂滾下來——原來鄉民把他們當成了流寇。搶糧的兵被村里人追得鼻青臉腫，軍隊變成了驚弓之鳥，本地老百姓誰見都咬牙，“哪管你什么闖王，誰進村就是賊。”

是真亂。李自成這一撥人強拉著各自的馬，一路爬坡躲石頭。張鼐、李二還死守著身邊，可亂石滾下來，局面哪還有章法？三個人最后自己找了各自的命路，誰也保不住誰。李自成活到這個地步，連身邊最鐵的人都沒了，手里牽著只黑白馬，他喘著氣，哪管那些破天爛雨，腦子里就一個字：逃。

山頂的雨，是那種摻著命運的冷。李自成一邊拉著馬，一邊低著頭往嶺上爬。心里想，登上去，總有條活路?？陕吩阶咴秸巾斄?，卻還被命運攔住了。

嶺上那個人，是地道農民，名叫程九伯。原本和侄子金桂在地里種莊稼，鄉下人對“賊”沒有寬容度。村里傳來的喊殺聲，程九伯有點恨鐵不成鋼的架勢，有賊必打，這是骨子里的勁頭。老婆孩子可在山下，家園就在腳邊。當他看到山下營盤冒煙，上坡一群兵卒艱難向上，就知道這伙人是逃命的。

李自成爬上牛脊嶺的時候，還想著能不能喘口氣。卻沒料到，在程九伯那雙帶著泥的手里，什么“天子王朝”都得蹲下。一句“反賊哪里逃！”像一道鞭子抽在后脖筋。李自成還沒反應過來，眼前拳頭就招呼上來。光是這點火氣，還真不是皇帝能抵擋的。

打起來了，兩人一個是練過的，一個是狠過的。掙扎間，那把佩劍怎么都拔不出來，泥和血堵住了喉嚨。他壓住了程九伯，本想一劍了事，但那對方抓住手不放，兩個人都混成了一團。侄子金桂聽見呼救，扛著鋤頭就沖過來了。這一鋤，結結實實地砸在李自成頭上。英雄？命里就這條路。

血流了一地，山上下著冷雨。李自成沒有什么臺詞，也沒什么絕唱。他倒在了地上，那匹烏龍駒半晌都沒敢哀叫。程九伯、金桂喘著氣，嘴里還在罵“反賊”。這一刻，歷史的風口浪尖，變成村頭的小打小鬧，沒人理會那被血染的傳奇。

后面的事就簡單了。兩個農民把消息報了官府。官府的人來查驗尸體，鼻子不是鼻子，眼睛還帶著箭傷。說是李自成也好，說不是也罷，反正尸體高矮對得上，闖王也真就死在了這里。大順軍殘存的兵馬，也像野草一樣，被風一吹就沒了。

我時常想，李自成這一生，是不是哪一步都不屬于他自己？起于微末，終于泥土，興亡家國一鋤砸下去。程九伯是不是后悔過？金桂晚上睡覺會不會夢見那血流成河？這些沒人會記下，也沒人愿意多說。

世事像九宮山的雨，落了就干了。闖王自此再無聲息，有人說他其實沒死，有人說他是被自己人害了。也許只有那條烏龍駒，山里的冷風，記得他最后一次喘氣的模樣。

一代英豪就這樣隱沒在磚縫草影之間，成敗轉瞬即逝。英雄死在故鄉之外，小民把王朝的余暉踩進泥里。到底什么才算落幕？什么才是歸宿？這些問題，牛脊嶺上的雨，大概不會回答。