臘月二十三日，按我國民間傳統是過“小年”的日子?！靶∧辍逼鋵嵅⒉弧靶　?，相反它擁有極為濃重的年味兒和十分豐富的文化內涵，廣義的“春節”，就是從“小年”開始的。

在“小年”這一天，最重要的就是俗語“臘月二十三,灶王爺上天”中提到的“祭灶”習俗，因而“小年”也被稱為祭灶節、灶王節。

縱觀傳說中的各路神靈，灶神，也稱灶王爺,他與民間百姓的關系最為密切，他端坐于在各家各戶的廚灶之中，盡觀尋常人家煙火之事，被親切地稱為“一家之主”。關于灶王的來歷有很多傳說，有說他是炎黃帝的化身，但大多是講其犯了錯事被玉帝貶謫下凡，封為“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家的灶火，后人們又增添了灶王奶奶、灶子灶孫等更貼近人間的形象。灶王爺有“受一家香火，保一家康泰”的職責，平日就受到百姓的頂禮膜拜，舊時家家戶戶的廚房灶臺都擺上灶王像或貼上灶王像祈福。又因其“察一家善惡，奏一家功過”，會在臘月二十三升天后向玉帝匯報這一家人的好事壞事、善惡行徑，影響新的一年中玉帝賜予的吉兇禍福，所以就有了人們在臘月二十三日都要祭灶的習俗。人們將黏黏的糖瓜供奉給灶王，封住灶王爺的嘴，以求他“上天言好事，下地保平安”。

關于祭灶的具體日期，全國各地并不統一，民間有“官三民四船家五”的說法，就是說官家過小年是在臘月二十三，百姓家則是臘月二十四，而水上人家又是臘月二十五，后來隨著歷史政治的演變發展逐步形成了北方過二十三，南方過二十四的格局。

現在，天津人過小年普遍是臘月二十三，可很多人不知道的是舊時最早天津過小年其實是在臘月二十四。天津衛最早是由于漕運與軍事原因建城發展的，形成了獨特的移民人口文化特征，最早期的移民是明代來自皖北地區的軍人及其家屬，因此也繼承了南方臘月二十四祭灶的習俗，后來山東、河北與山西等地人陸續遷入，又開始融入北方臘月二十三祭灶的習俗，直到清朝同治年間，北方人逐步成為這里的主要人口，才把津城的小年改到了臘月廿三。

糖瓜

在天津有“二十三，糖瓜粘”的俗語，其中提到的“糖瓜”就是祭灶最不可或缺的祭祀品——灶糖，這是一種用黃米和麥芽熬制成的糖，長條型稱為“關東糖”，扁圓型就叫做“糖瓜”，黏性大又酥脆香甜，通常祭灶王的儀式完畢后，這些糖瓜就被喜愛甜食的孩子們一搶而空。隨著灶臺逐漸退出歷史舞臺，在家中祭灶的儀式已不再常見，但糖瓜卻始終成為天津人過小年最為典型的吃食代表。

除了祭祀灶神，這一日也稱為掃塵節、掃塵日。據《呂氏春秋》記載，早在堯舜時期就有春節掃塵的風俗。因“塵”與“陳”諧音，掃塵即是去除過去這一年的窮財霉運，以嶄新的面貌迎接新的一年。每家每戶從這天開始都要做年終大掃除，除灰塵、刷碗盆、掃院落、洗被褥，大人、小孩還都要將自己收拾干凈妥當，沐浴、理發必不可少，“有錢沒錢，剃頭過年”的說法就是這么來的。

此外，天津過小年還有一些其它的習俗：作為曲藝之鄉，各類的戲班都會到了臘月二十三這天進行全年最后一場演出，之后舉行封箱儀式，到來年開箱再演；此外，小年這天家家戶戶還都放鞭炮慶祝，煙花爆竹也將在這天上市開售。

不過這些年，隨著人們環保意識的增強，放炮的數量已經明顯減少，而人們也不會再像舊時般在家中擺放灶神畫像予以祭拜。但不管如何變化，“小年”依舊被大家視為年節活動的開端，“二十三，近年關”，在外奔波的人開始陸續回家了，而家家戶戶也開始為過年“換飯”做“美食總動員”了。

辦年貨

中國人對于過年的格外重視首先就體現在“忙年”上，“忙年”，顧名思義就是為過年做的一系列準備，置辦年貨則是其中一項重要內容。從臘月十五開始，大大小小的店鋪攤位就將提前準備齊的全各類年貨擺出來售賣，天津俗稱“上全街（讀gāi）”，“街”是街頭，“全”即所有年貨，“上”即擺出。

要說天津最熱鬧的年貨市場，莫過于以娘娘宮(天后宮）為中心的宮南、宮北大街（現在的古文化街）,一進臘月商戶們便開始搶占年貨攤位，并在墻上貼滿“年年在此”的紅紙條。各攤位的年貨可謂包羅萬象，吃穿用玩無一不缺：一家人的新衣鞋帽；男孩兒愛玩兒的鞭炮、“悶葫蘆”（空竹）；女孩兒鐘意的頭戴絹花；桌上擺的干貨零嘴、八件點心；門窗上貼的年畫吊錢……謙祥益、正興德、祥德齋這些老字號更受歡迎。

舊時天津置辦年貨首先要買好“八大紅”，包括了門神、春聯、春條、斗方（福字）、吊錢、窗花、年畫、花燈等。天津人愛紅，紅的衣襖、紅的吊錢兒、紅的燈籠，既辟邪又喜慶，到處都是一派紅紅火火過大年的氣息。

過年時家家都要拜訪親戚朋友，送的禮當然也要提前準備好。新春佳節意味著春天的到來，便有了送鮮花的風俗，只不過天津人送花不是一束，而是一盆，花農將臘梅、海棠、迎春培育好后移入盆中拉到年貨市場，且“只租不賣”。

年貨市場年氣旺、人氣足，最厲害的還數天津人過年的心氣兒盛，置辦起年貨有講究不手軟，只為一家老少過個富裕歡喜的年。直至今日，古文化街依舊是人們采購年貨的不二之選，其它商圈快到過年也是人頭攢動，生活水平提高了，忙年的熱情不減。

掃房糊窗

天津傳統習俗中，臘月二十四、二十五這兩天要集中做大掃除，通常是全家齊上陣，明窗幾凈，辭舊迎新。

掃房子,俗稱“掃房子過水”，家家戶戶翻箱倒柜掃去屋內犄角旮旯的塵土,家具桌椅、門窗玻璃、鍋碗瓢盆都要過水擦凈,給來年打造一個干凈整潔的新氣象。過去掃房子都用雞毛撣子，撣走塵埃也象征吉祥如意，有代表性的“津門蔡氏貢撣”手藝精巧、歷史悠久，只不過現在觀賞收藏價值更多，大多家庭在春節掃房時都用電子清潔設備代替了。

轉天臘月二十五，要裱糊窗戶，天津人講究面兒，不僅屋里，屋外的干干凈凈也要讓別人看到。過去的窗戶上沒有玻璃，全是木質窗格構造，人們就靠貼窗戶紙來遮風擋雨。到了過年，人們要請裱糊匠來裱糊窗戶、墻壁、頂棚，有的還貼上裝飾圖案，隨著居住環境的改變，這項風俗已經在人們生活中逐漸消失。

屋子收拾干凈了，當然還要貼上漂亮的楊柳青年畫增添歡樂喜慶的過年氛圍。楊柳青年畫是天津地區極為著名的國家級非物質文化遺產之一，內容取材豐富，以民間風俗、百姓生活、歷史傳說等故事題材見長，尤以娃娃畫最為出名。鮮亮的色調、寫實的場景、吉祥的寓意，是天津人過年必不可少的裝飾。

備年飯

熱熱鬧鬧的春節里對每個家庭最重要的莫過于那頓團圓飯，尤其是早年間，生活窮苦的人家就盼著過年時能改善伙食。天津人有一個別稱,叫“衛嘴子”，這不僅僅是指天津人能說會道，更是代表著天津人對美食的鐘愛，不僅好吃而且會吃，對于年飯的準備自然是極為精細講究。舊時年俗正月的頭幾天是不能動火的，所以人們要提前將過年大半個月的吃食準備好，一般從臘月二十起便開始采購食物，而臨近春節的幾天則是人們準備年飯的高潮，天津民諺有“二十六，燉大肉；二十七，宰公雞；二十八，白面發”之說。

“二十六，燉大肉”——過去經濟不發達，好多家庭平日里只吃饅頭咸菜，只有在過春節時才能吃到肉，于是臘月二十六“燉大肉”便成為了漢族的傳統年俗，也稱為“年肉”，養豬的殺豬，沒養豬到集市割肉。吃“年肉”講究要吃紅燒肉，因為肉本身就代表著富裕的意思，而紅燒肉則更能表示來年的日子紅紅火火的富裕十足。年夜飯上的一碗紅燒肉熱氣騰騰、色澤豐富洋溢著樸實無華的年味兒。

“二十七，宰公雞”——過年殺雞其實是為了祭祀祖先，當然也取“雞”的諧音求得來年吉祥如意。最早在天津，講究只能殺公雞，因其雄赳赳的樣子漂亮、氣派，拿出來祭祖代表隆重敬意。另外，宰好的公雞一定要等到除夕當晚的年夜飯上才能吃，整只擺放在桌子中間，不能拆解切塊。因為本身代表了大吉大利，吃的時候一次不能吃完，節日期間的每頓飯都要擺放，只有這樣才算圓滿。正月里不能動刀動剪，因而這天磨刀師傅最忙碌的一天。不過現如今真正還保留這一習俗的已經很少了。

“二十八，白面發”——面食在北方的食物構成中占據主導，也是天津人年飯上不可或缺的主食。臘月二十八這天，家家戶戶都要蒸上幾鍋面食，更重要的是為了博得一個好彩頭：“發面”的“發”意喻“發財發家”，“蒸饅頭”的“蒸”則象征“蒸蒸日上”。除了又大又暄的饅頭，手巧的老一輩人還能將面食做出各種花樣，棗塔、刺猬、佛手、富貴魚、發糕、年糕……里面放上紅糖、豆沙、紅果這些餡料，蒸熟以后再用食色打上個紅點，賦予了“吉慶有余”、“步步高升”等不同的寓意?，F在的年輕人很少有能自己發面蒸饅頭的了，大部分都是直接購買成品蒸食，商家的面食禮盒也做得極為精巧，只為大伙過年圖個吉利。

貼吊錢

貼吊錢兒，是在天津過年的一個獨特的標志，從臘月二十九一直到正月二十五，放眼望去，家家戶戶的門窗前都是一片紅通通的吊錢兒，大家小巷迎風飄揚，給整個津城帶足了春意濃濃的年味兒。

吊錢兒也稱“過門箋”、“掛錢”、“門吊子”等，它的歷史由來已久，和爆竹一樣，最初都是為了驅散“年”這個怪獸祈求平安，因名字中帶有“錢”字，又增添了財源滾滾的美好寓意，貼吊錢兒的習俗可以追溯于唐宋時期的“幡勝”，不過流傳至今，依舊盛行貼吊錢這一年俗的唯有天津這座城市了。

天津的吊錢兒是一種刻鏤著吉祥圖案和文字的剪刻工藝，與窗花類似，在長方形的紅紙上剪刻出花紋圖案，配以“年年有余”、“恭喜發財”、“福、祿、壽、喜”等吉祥話，下部則刻成流蘇狀，大小不一，有的圖案還貼上金色的鉑紙，花樣豐富，十分精致。

“二十九，貼倒酉”，“倒酉”是民間在歲末年尾張貼的吉祥物，“貼倒酉”即指“新桃換舊符”，以此迎福接春。天津人依例要在除夕的前一天貼吊錢兒，吊錢兒要貼于門楣窗沿上，而且必須是正面朝外貼在門窗外，讓年氣、喜氣、福氣、財氣都隨著窗外隨風飄動的吊錢兒吹進家里，也增添了喜慶洋洋的過年氣息。舊時自家會做糨糊來貼吊錢兒，為的是其粘貼得更牢固而不被損壞，直到正月二十五“填倉”的時候才能揭下。

天津人愛熱鬧，過年時也要把家裝飾得紅紅火火。除了貼吊錢兒，臘月二十九這天人們還要在自己大門上貼“?！弊?，貼的時候有講究，一定要倒過來貼，代表著“福到”的意思。各類窗花對聯也必不可少，大門上的肥豬拱門，窗戶上的喜鵲登梅，應景的十二生肖，喜氣祥和，栩栩如生。

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