清東陵坐落于河北省遵化市，是中國現存規模最宏大、體系最完整、布局最得體的帝王陵墓建筑群之一，也是世界文化遺產。它的歷史可追溯至順治十八年（1661年），歷經清王朝247年的營建，最終形成了包含5座皇帝陵、4座皇后陵、5座妃園寢和1座公主陵的龐大陵墓群，安葬著順治、康熙、乾隆、咸豐、同治5位皇帝，以及孝莊文皇后、慈禧太后等15位皇后和136位妃嬪、3位阿哥、2位公主，共計161人。

清東陵的選址與順治帝密切相關。傳說順治帝狩獵時，被昌瑞山一帶的靈山秀水吸引，認為此地“王氣蔥郁”，遂選定為皇家陵寢之地。康熙二年（1663年），順治帝的孝陵正式動工，開啟了清東陵的營建史。孝陵作為東陵的首陵，規模宏大，體系完備，此后的帝后陵寢多以此為中心展開布局，遵循“居中為尊”“長幼有序”的宗法禮制。

乾隆時期是清東陵營建的鼎盛階段。乾隆帝的裕陵耗時30年建成，其地宮被譽為“地下佛堂”，四壁雕刻著精美的佛教經文和佛像，總計3萬余字，工藝精湛，堪稱清代石雕藝術的巔峰。同期修建的還有孝賢純皇后、孝儀純皇后等后妃的陵寢，建筑風格奢華，用料考究，彰顯了康乾盛世的國力。

這一時期，清東陵的布局逐漸完善。整個陵區以昌瑞山為靠山，前有金星山為照山，左右有鷹飛倒仰山、黃花山為砂山，形成“山環水抱”的風水格局。各陵寢以神道相連，孝陵神道最長，達5.5公里，沿途分布著石象生、龍鳳門、碑亭等建筑，氣勢恢宏。

道光帝后，清王朝國力漸衰，東陵的營建規模有所縮減，但仍保持著皇家規制。咸豐帝的定陵、同治帝的惠陵均在此時期建成，雖用料不及前代，但工藝仍不失精致。

然而，晚清的動蕩給清東陵帶來了劫難。1928年，軍閥孫殿英以“軍事演習”為名，盜掘了乾隆裕陵和慈禧定東陵，掠走了大量珍寶，這就是震驚中外的“東陵盜案”。此后，東陵又多次遭到盜掘，許多陵寢內的文物被洗劫一空，建筑也遭到嚴重破壞。

清東陵不僅是清代皇家陵寢的杰出代表，更反映了中國古代陵寢建筑的高超技藝和禮儀文化。其建筑融合了滿漢風格，石雕、木雕、磚雕工藝精湛，具有極高的藝術價值。1961年，清東陵被列為第一批全國重點文物保護單位；2000年，被列入《世界文化遺產名錄》。

如今，經過多年的修繕和保護，清東陵已成為著名的文化旅游景區，向世人展示著清代皇家陵寢的恢弘氣勢與歷史滄桑，也讓人們得以窺見那個王朝曾經的輝煌與落寞。