賭桌上真真假假、輸輸贏贏，其實賭得從來不是錢。要是親戚、老婆、老鄉都罵你“賭棍廢物”，還會扛著這一身臭名硬往深水里扎嗎？這故事換別人，十有八九斷了；偏偏有人就能咬牙忍下來，把一條命賭給刀尖兒上的秘密——只為抓住隱藏在黑暗中的那個“玩命的對手”。你說說，這世上到底是聰明贏，還是傻勁兒贏？今天咱就嘮嘮閻樹炳和邢仁甫這兩個老鄉，一個賭到家破人散，一個變節沉淪，命數一場場，誰能算得清？

閻樹炳要不是趕上了那陣子天翻地覆，可能就是天津街頭巷尾一名平頭百姓，給人種牙補牙，過小日子?？上О?，人有命數，躲得過刀光劍影，躲不過一顆不服輸的心。小時候，他父親走得早，家里比不上人家地主的兒子——飯勉強有得吃，書卻是讀不起。他是邊做學徒邊琢磨的能耐，拿了個“牙醫”行頭，活還真成了。倒也沒想過“大事”，這人骨子里顧家。那年，日軍鐵皮火車轟進來，街頭巷尾變了天，他才咬牙悶聲進了共產黨，拼了半條命干“地下”。

你要問我為什么？天津那地面，有句老話，“門前三條街，魚龍難盡數”。牙醫診所本就是那種來什么人都得陪笑臉的生意。國民黨大員、皮包公司、洋鬼子、倒騰煙土的、風塵小妹，你只要有張嘴，牙壞了，總得找人治。他一邊低頭埋著器械，一邊豎起耳朵，嘴上嘮嗑，心里藏了小算盤。要是光靠耍嘴皮子還干不好地下工作，閻樹炳早就掉了腦袋。當年幾回送情報，組織里的人直夸“有分寸，能沉得住氣”，可見不是白混江湖。

再說到邢仁甫，同是鹽山縣出來的，可人生路就和閻樹炳兩個岔。地主家的少爺，讀書走南闖北，比普通百姓眼界高太多了。年輕時候一腔熱血跟黨走，隊伍里也算香餑餑——槍能扛，隊伍會帶，說起打仗那是見慣了死人。他出師未捷卻轉彎得快，政治斗爭里最怕“人心野了”。人一旦坐到地方上，聽慣了奉承，把紀律丟腦后也沒啥稀奇。從前沖鋒陷陣，后來講究享受——一日三餐肥肉不斷，前線士兵啃窩頭，他倒天天喝小酒。人心一詭，山頭再高也得塌。他敢明著納妾，背地里使小算盤，弄得兵士們議論紛紛，誰都知這是出事的前兆。

黨里見這人走樣，想的是給他機會回爐重塑，調令下一紙，他爬高的不肯下來，反著心思想弄死原來的戰友。那會兒有多少隊伍，就是毀在半路變心的小頭目手里。鐵證難掩人心一變。

槍能躲，暗箭躲得了嗎？閻樹炳那招兒，真算得上“以命賭命”。1945年之后，世界大勢全亂了，真正打仗的不是槍炮，是腦子。邢仁甫變了身份，成了天津地下世界里讓人頭疼的特務，披著好幾層馬甲，誰都夠不到他。而閻樹炳呢，被組織一聲“任務”推出來，要在虎口里掏心臟。他沒別的靠山，牙醫還得照干，牌局還要裝瘋賣傻。真正的地下工作不是啥演電視劇的瀟灑，天天跟醉鬼賭徒攪一塊，家底兒輸了光，臉皮丟進泥塘。朋友親戚都覺得他完了，老婆挎起包帶孩子走人，那種窩囊沮喪，是沒嘗過夜里涼風的人體會不到的。也不是一回兩回吵架，真到絕了心，連家門口的燈都暗了，閻樹炳也得裝外行，把心思憋住。他媽的，寧可身敗名裂，也不能砸了這一攤子。

你說，邢仁甫能信誰？牌桌子那種地方，仇人如云，張嘴全是空話?？扇艘徽促€，最怕碰到“舍得”的主兒。閻樹炳就是那個全身豁出去的慘家伙，銀元一把一把往外撒，把桌上的眾人都唬住了，別人只覺得是個敗家光棍。邢仁甫慢慢地松了防備，把酒喝順了，話也多了——局里哪個誰升了官，哪個特務在做什么，點滴的風聲全乖乖送到閻樹炳耳朵里。亂世里，再小的破綻都可能是最后的命門。

三年下去，就像把一個好好的人扯成了破布。親信全跑光，診所家底賣得七七八八，兄弟成了唯一的搭檔。他們把日常表演成了一出人生大戲——大哥打前站，弟弟打下手。閻樹炳做局，弟弟探路，一家子演苦情戲，最后就盯著那條最大的魚。

天津臨近解放，邢仁甫慌得腳下發抖，老部下各自想后路，沒人再信他。他跑到閻樹炳診所求門路，說想“渡過難關”。閻樹炳面上敷衍，背后卻把消息飛快遞給了組織。刀落下來就一瞬間——解放軍夜里破門而入，邢仁甫站在屋子里，連罵人都罵不出來。他明白一切都晚了，最信的“賭徒”，才是真正的“局”。

邢仁甫最后在萬人大會上，被舉槍了結。該害的黃驊、該背叛的同志，這一筆筆翻出來，群眾吐口唾沫都嫌不解氣。人啊，真要走錯一步，墜下去就別指望再爬起來。馮冠奎那個幫他干臟事的，也早早死在毒酒杯下——風水輪流轉。

而閻樹炳這邊，日子又慢慢順了。親戚朋友擠回來，說自己早知道他不一般，嘴上夸，心里也許還是打鼓。他自己卻不以為意，繼續干他那份活——修繕醫院，跑跑基層建設，沒半句夸耀。有人問起當年，他就喝口水，笑笑不吭聲。直到1978年閉眼，連一塊像樣的墓碑都沒留下，卻偷偷地在許多天津人的記憶里，種下了一個問題：這樣的人，一輩子圖什么呢？

這故事，其實翻來覆去說的還是一句老理兒——做局得有人愿意孤注一擲。所謂英雄，命不過是“普通人多承幾分苦”，手里多攢一點傻勁和機靈。有人問，那年夜深人靜的時候，閻樹炳會不會后悔賭得太狠？誰知道呢，人活一場，總要有點說不出口的執念。是不是像咱們平常人一樣，到了某些歲月里，不怕賭輸自己，只怕白走這一遭？