父皇微服下江南，偶遇一位術師。

他一語叫破父皇身份，又留下一則預言：

“亂我朝天下者，即在君側?！?/p>

可他直到被父皇杖斃，都不肯說出亂臣是誰。

于是我寵冠六宮的母妃，就被殘暴多疑的父皇，賜了一碗鶴頂紅。

在她死后，他還命人將她頭發披在臉上，嘴里塞滿米糠，好叫她的魂魄也無顏見人，有口難言。

只因那日陪在父皇身側的，僅有母妃一人。

但父皇他不知道。

年方九歲的我，躲在帷幕后面，也聽到了這一切。

1

母妃竟連入皇陵的殊榮都未曾享有。

她被草草埋于江南的一處荒山之上。

那地方，沒有墓碑矗立，沒有樹木蔥蘢。

唯有一個小小的土墳，做了個簡單的標記，在荒草叢中顯得格外孤寂。

彼時，我正于瑤華宮的床上，抱膝而坐。

母妃的心腹大宮女挽秋，滿臉淚痕，含著悲痛，緩緩跟我訴說著母妃的身后之事：“公主，娘娘她走得實在太慘，也太冤了啊。我聽說……”

火燭搖曳，簾影晃動，映出一角衣袍的影子。

女子那略帶嗚咽的低語聲，被我揚聲果斷打斷：“挽秋，你莫要再哭了。母妃她感染時疫，病重不治，這已是無法改變的事實。

“要怨，也只能怨這無常的命數。”

挽秋驚愕地抬起頭，滿眼不解地望著我。

我用眼神示意她，這宮墻之下，不知有多少雙耳朵在聽著呢。

挽秋并非愚笨之人，立刻便住了口，不再言語。

“我兒倒是真通透，不愧是凈安師太的弟子?！?/p>

父皇那涼涼的笑聲傳來，緊接著，他掀簾而入。

他緊緊地盯著我，目光如炬，似要穿透我的眼睛，直直看到我的內心深處。

我努力控制著心底的恐懼，不閃不避，鎮定自若道：“師太曾言，人的一生，自有定數。生老病死，誰也躲不過，皆是天意?！?/p>

父皇冷哼一聲，滿臉不悅道：“話雖是這么說，但那畢竟是你的母妃啊。你小小年紀，也未免太過冷情了些。

“我看吶，都是這些賤婢，把你教壞了?！?/p>

說罷，帝王那陰寒的目光如利刃般掃過挽秋，然后輕描淡寫地說道：“把她拉下去，杖斃?！?/p>

挽秋身子止不住地發抖，卻咬緊了唇，沒有出聲求饒一句。

我心中一緊，連忙跳下床，拿起一旁的畫卷，急切道：

“父皇，一個婢子，死便死了。只是她有個旁人沒有的長處，她那一手丹青，乃是母妃親手所教。

“父皇能否容她，替我畫完這卷母妃小像再死？也算全了母妃與她的一場師徒情分?！?/p>

父皇愣了一下，從我手里拿過畫卷。

畫上的母妃，眉眼含笑，栩栩如生，仿佛下一刻就要從畫中走出來一般。

他眸底閃過復雜的情緒，有懷念，有疑惑，還有一絲不易察覺的動容。

片刻后，他合上畫卷，沉聲道：

“那就賜一碗藥，毒啞了吧。省得她再亂嚼舌根。”

父皇走后，我略略松了一口氣，整個人仿佛虛脫了一般。

雖然挽秋啞了，但總算保住了我倆的性命。

自父皇回宮，這宮里便流言四起，如那漫天的烏云，壓得人喘不過氣來。

寵冠六宮的寧妃娘娘，突然死在江南，還就地埋了，連棺槨都不曾帶回。

這背后原因，難免惹人猜疑，眾說紛紜。

挽秋沒有跟著去江南，又從我這里問不出什么來，情急之下，便被有心人盯上了。

我望著那跳動的燭火，陷入了沉思。

兩天前，我剛在這燭火之上，燒掉一張紙條。

那紙條上寫著：【皇帝不喜宮中談論你娘死因，小柳兒務必謹慎?！?/p>

上面的字跡，跟我回宮前被人塞入掌心的那張，一模一樣。

那一張上寫的是：

【小柳兒，皇帝多疑嗜殺。無論誰跟你說什么，你娘都是感染時疫，病重不治。切記！

【你要活下去，這是你娘唯一的心愿?！?/p>

我叫蕭令儀，乃是大梁的安平公主。

小柳兒，是一個只有我和母妃才知道的乳名，承載著我們之間無盡的溫柔與牽掛。

2

父皇并未下旨讓我從瑤華宮搬離，依舊允我在母妃昔日的正殿住著。

不僅如此，還特意指派了側殿的良貴人照料我的日常起居。

這良貴人曾受過母妃諸多恩德，為人極念舊情。

加之她在宮中一貫無寵，便將一顆心都撲在我身上，拿我當作親生女兒一般悉心撫養。

而父皇呢，好似徹底將我這人忘到了九霄云外，自那之后，再也不曾踏足瑤華宮一步。

時光匆匆，一晃便是幾年過去。

良貴人瞧著我，笑著說道：“三公主如今出落得愈發像你母妃了?！?/p>

十四歲生辰這日，我收到了一份神秘至極的賀禮。

那是一盆妖紅似火的赤色蓮花，嬌艷欲滴，美得動人心魄，旁邊還壓著一張熟悉的紙條。

我伸手拿起紙條，只見上面寫著這花名為曼珠沙華，還細細地標注了種養之法。

末了，還送上一句祝福：

【小柳兒，愿你無病無災，喜樂一生。】

我瞧完紙條，便將它投入火盆燒掉。

剛處理完紙條，父皇的內侍便匆匆趕來。

內侍神色慌張，說道：“三公主，欽天監近日觀測發現，有彗星流入太微，此乃不祥之兆，恐危及帝星。父皇特召所有皇子皇女，前往乾清宮覲見。”

我聞言，心頭猛地一跳，一種不祥的預感涌上心頭。

我趕忙說道：“公公稍等，我借口要更衣，稍作準備便來。”

待內侍退下，我匆匆放飛了籠中的翠鳥，心中暗自祈禱它能將消息帶出去。

而后，我又喚來挽秋，說道：“挽秋，今日是我的生辰，你替我化一個肖似母妃的落梅妝，再將母妃生前最愛的那支楊柳簪給我插上?！?/p>

挽秋應道：“公主放心，奴婢定當盡力。”

待妝容收拾妥當，我趕忙趕往乾清宮。

趕到之時，只見兩位皇兄已經跪在那里。

父皇子嗣稀少，膝下僅有二子一女。

大皇兄乃柳淑妃所出，其舅家乃是江南士族之首，勢力龐大。

二皇兄則是中宮嫡出，身份尊貴，舅家是河西門閥鄭氏，在朝中根基深厚。

此時，欽天監監正正坐在父皇下首，手執星盤，運筆如飛，神色專注。

抬眼看到我的臉，父皇微微一怔，眼中閃過一絲復雜的神色。

我只當作不知，低頭在二皇兄身側跪好，輕聲說道：“兒臣給父皇請安?！?/p>

父皇回過神來，問道：“安平，今日可是你的生辰？”

我點頭應道：“回父皇，正是兒臣生辰?！?/p>

父皇微微嘆了口氣，說道：“寧妃生你時早產，痛足一日，頗為不易。你今日且要記得，替她上一炷香，以表孝心?！?/p>

我恭恭敬敬地，給父皇磕了三個頭，說道：“父皇與母妃的生養之恩，兒臣一日不敢忘，定當銘記于心?！?/p>

父皇點點頭，又轉頭問張監正：“怎么樣，算好了嗎？”

張監正抬頭，一一掃過我和兩位皇兄的臉，神色間有些舉棋不定，猶豫片刻說道：“陛下，三位殿下的命格，都有些特殊。尤其是二殿下和三公主，尚未完全長成，面相猶有可變之處，實在難以斷言?！?/p>

父皇有些不耐煩，皺眉說道：“那就以今日面相論事，莫要再拖延?！?/p>

張監正不敢再猶豫，連忙說道：“臣以為，二殿下和三公主的命盤，皆有危及帝星的可能。但三公主目前的面相，又似于陛下無礙，還需進一步觀察?！?/p>

我垂下眼去，耳觀鼻，鼻觀心，裝作一副乖巧模樣。

眉心貼的梅花鈿，恰好擋住我額間的那顆紅痣，不露分毫。

二皇兄聽了張監正的話，騰地直起身來，怒目而視，大聲喝道：“狗官！你到底受哪個奸人指使？竟敢妖言惑君，謀害皇室血脈！你可知罪！”

話音未落，玉石鎮紙自上首狠狠砸來。

二皇兄不敢閃避，只聽“啪”的一聲，鎮紙的尖角劃破他的臉頰，留下一道可怖的血痕。

父皇語氣森然，陰沉著臉說道：“張監正聽令于朕，你說是哪個奸人指使？莫要在這里胡言亂語，污蔑忠良！”

二皇兄身子微微發抖，目光四下亂掃，看到我時，就像抓住了浮木一般，眼中閃過一絲陰狠，陰惻惻地問道：

“三妹妹今日這妝容如此繁復，張監正還能看得清你的面相嗎？父皇何不讓她卸掉妝面，再令張監正細觀，也好辨個真假？”

他額間青筋凸起，面目狠戾，襯得那道血痕越發猙獰可怖。

我別開眼，深吸一口氣，仰頭對上父皇有些懷疑的雙眸，鎮定自若地說道：

“二皇兄如此疑我，兒臣自要卸妝自證清白！還望父皇明鑒！”

3

說著，我盈盈轉身，目光流轉間，又看向一旁垂首而立的張監正，盈盈一拜后說道：

“只是父皇方才也說了，母妃當年生產之時，痛足一日之久，直至子時，才將兒臣呱呱墜地。

“兒臣幼時，母妃憐愛，曾特意請那凈安師太為兒臣批命。師太言道，子時陰陽交替，命格難測，故而不批此命，便是批了，也難保精準。

“不知監正大人，對此又有何高見？”

張監正聞言，頓時冷汗涔涔而下，濕透了衣襟，連忙躬身答道：

“凈安師太乃得道高人，她所言自然是不會錯的。

“臣也斗膽言過，三公主命格特殊，非同凡響。確實，生于早子時與生于晚子時，日干截然不同，命格亦是天差地別?！?/p>

我微微一笑，目光如炬，繼續追問：

“那大人方才所言，可能危及帝星的命盤，究竟是指早子時，還是晚子時呢？”

張監正聞言，神色凝重，在紙上反復比劃確認，許久之后，方才小心翼翼地作答：

“臣替三公主所取的，乃是晚子時之命?！?/p>

我聞言，長出一口氣，似是卸下了千斤重擔，隨即轉身沖父皇朗聲而道：

“當年因師太不肯輕易為兒臣批命，母妃憂心忡忡，特意尋到當年接生的穩婆，多方確證，最終得出兒臣乃是早子時所生。

“此事師太與穩婆皆知，父皇若是不信，盡可遣人一問，便知真假?！?/p>

父皇聞言，側目看向張監正，目光如炬，似要將其看穿。

張監正老大人顫顫巍巍地擦了擦額間的冷汗，隨即跪下請罪：

“臣……臣失職！臣確實只按慣例取了晚子時，并不知三公主其實生于早子時，還望皇上恕罪！”

父皇聞言，輕哼了一聲，語氣中帶著幾分不悅：

“我看你真是越老越糊涂了，此事如此重要，竟也能出錯！自己去領五十杖吧，以儆效尤！”

滿頭白發的張監正聞言，訥訥稱是，隨即起身而去，背影顯得格外佝僂。也不知這五十杖下去，他這把老骨頭還能否承受得住。

父皇的目光又轉向一側的二皇兄，那目光陰濕滑膩，像一條毒蛇一樣，緩緩爬過二皇兄的臉龐。

二皇兄見狀，抖如篩糠，卻仍死死抓住浮木不放，強作鎮定地說道：

“三妹妹，你……你怎么還不卸妝？這妝容雖美，卻也該歇息了?！?/p>

我朝他微微一笑，那笑容中帶著幾分狡黠，隨即先拔下了頭上的楊柳簪，滿頭烏發如瀑布般傾瀉而下，美得令人窒息，看得父皇又怔了神。

然后我轉頭向內侍道：

“勞煩大官取盆水來，本宮要卸妝了?！?/p>

內侍聞言，請了父皇的首肯，正要領命而去。

就有一聲尖細的通傳，自厚重的殿門外響起，打破了這片刻的寧靜：

“太傅柳容與大人到——”

4

吱呀——

殿門轟然洞開，似是開啟了這幽深宮闈里的一場風云變幻。

近午的日頭，如金盤般灑下萬道光芒，直直地照進來，在殿內拉出一條斜長而耀眼的光柱。

一個頎長挺拔的身影，邁著沉穩的步伐，穿過那道光柱，緩緩走了進來。

只見他身著玄衣，頭戴冠冕，周身凜然有度，自有一番威嚴氣象。

他沖父皇恭恭敬敬地拱手行禮，朗聲道：

“恭喜陛下，賀喜陛下。河西之地驚現靈龜洛書，此乃無上祥瑞之兆啊！”

父皇聽聞，非但沒有露出喜色，反而眉頭一皺，怒聲道：

“為何偏偏是河西？”

柳容與長身玉立于殿中，語氣不急不緩，從容說道：

“河西乃中宮故里。鳳巢有此喜事，想必是天意使然?！?/p>

父皇冷笑一聲，嗤笑道：

“太傅就不替你柳家著急？”

柳容與微微欠身，不卑不亢道：

“柳家圣眷隆重，臣并沒有什么可著急的?！?/p>

父皇又轉而看向一直沉默不語的大皇兄，問道：

“你呢？你也不急？”

自我進殿后，大皇兄便一直沉默著，此時聽父皇發問，他直起身來，恭敬說道：

“父皇春秋鼎盛，兒臣自有父皇庇蔭，何須著急?！?/p>

父皇聽后，朗聲大笑，連道了三聲“好”，而后臉色驟變，陰惻惻地看向二皇兄：

“朕還沒老呢，你們就急了。河西鄭氏，該死！”

二皇兄自柳容與進來稟告河西驚現祥瑞之時，面上便已血色全無，如紙般蒼白。

此時他只來得及喊一聲：

“母后救我——”

話還未說完，便被父皇命人堵上嘴，如拖死狗般拖了下去。

我把指間那顆遇水即化的遮瑕丸，悄悄攏回袖中，暗自松了一口氣，心中暗道：

“幸好柳容與他及時趕到。不然我也沒有十足把握，能不露痕跡地遮掉這紅痣?！?/p>

母妃向來了解父皇的性子。那預言一出，她便知難逃一死。

在父皇命人拷打術師之時，母妃就以身體不適為由，離席尋到我，匆匆交代后事。

她拉著我的手，眼中滿是不舍與擔憂，說道：

“兒啊，日后若有難處，便附信放走瑤華宮中的翠鳥，或許能有一線生機?！?/p>

終于揪出了危害帝星的禍端，父皇也高興起來，笑著跟柳容與說：

“今日就不留你下棋了，你去后頭看看淑妃吧?！?/p>

柳容與謝了恩，又向大皇兄示意一同前往，而后帶著大皇兄往淑妃的明華宮而去。

殿中一時只剩下我一人。

父皇又有些出神，怔怔地看了我半晌，喃喃自語道：

“像阿珠，真像……”

母妃出自南疆守將岑家，閨名曼珠。

我沒有躲開父皇那熾熱而復雜的目光，只是在袖中攥緊了拳，一直攥到心口都發疼。

過了許久，父皇才終于揮手讓我離開。

還命人去我的瑤華宮中，將挽秋所畫的寧妃小像，悉數取來。

踏出乾清宮的那一刻，日已正午，陽光熾熱而耀眼。

我瞇起眼，望向殿外的晷表，心中感慨萬千。

光陰荏苒，如白駒過隙。

一晃，母妃已經離開我四年有余。

我好想她，想得心都疼了。

5

回去瑤華宮的路上，我腳步頓了頓，心下暗自思忖，特意繞了個彎，向旁人細細打聽了張監正的情況。

“唉，父皇實在是涼薄至極啊?！蔽倚闹邪蛋祰@息，“張監正這般忠心耿耿的自己人，竟也毫不留情地打了五十杖。”

那五十杖下去，張監正只留了一口氣，父皇竟就這般令他不死而已。

“可他內里的肺腑，大概都已被打得傷透了?！蔽颐碱^緊鎖，滿心憂慮，“也不知他還有幾年好活?！?/p>

回到瑤華宮中，剛踏入宮門，便瞧見翠鳥已先我一步回來，正乖乖在挽秋的手上，悠閑自在地啄食著小米粒。

這翠鳥本有一對，另一只被母妃帶去了江南。

“母妃走后，那翠鳥便沒了蹤跡?！蔽彝矍斑@只翠鳥，思緒飄遠，“隨行侍女遍尋不見，都說這翠鳥大抵是有靈性，隨主人芳魂而去了?！?/p>

見我進來，挽秋趕忙沖我比了個手勢，輕聲說道：“公主，幾卷母妃的小像，都已被父皇的人取走了?！?/p>

我微微頷首，心中早有預料，隨后提筆在紙上寫下一張紙條：【我要給張監正送藥?！?/p>

寫罷，我從挽秋手里接過翠鳥，小心翼翼地將紙條綁在翠鳥腿上，再次將它放飛。

到了晚間，一個不起眼的內侍悄悄站到我身邊，壓低聲音說道：“公主，您的藥可以給我?！?/p>

我抬眼仔細看了看內侍的臉，平平無奇，實在毫無印象。

“可他的前襟有刺繡，顯然也不是新人?！蔽倚闹邪底宰聊ィ傲菖c的本事，竟比我想的還要大?！?/p>

我命挽秋尋出護心丸，遞給內侍，又鄭重囑咐道：“你替我帶話給大人，服了這藥，再大的內傷也能護住心脈，可以慢慢醫治，不致有性命之憂。安平不得已才挑破子時一事，還望老大人見諒?！?/p>

內侍微微點頭，恭敬應道：“公主放心，小的定將話帶到?！?/p>

“南疆多有奇花異草，珍禽靈獸。”我望著內侍，緩緩說道，“連帶著那里的醫術藥物，也與中土大有不同?！?/p>

“而岑家世代鎮守南疆，早與當地融為一體?！蔽逸p輕嘆了口氣，“這護心丸和遮瑕丸，都是母妃從南疆帶來的。她人雖然不在了，可留下的東西仍在保護我，幫助我。”

想到此處，我鼻子一酸，險些落下淚來，又將淚意硬生生地壓了回去。

我鄭重看向眼前的內侍，一字一頓道：“再告訴你家大人，我也想進弘文館。”

內侍微微一怔，隨即說道：“公主放心，小的定將公主心意轉達?！?/p>

弘文館是大梁皇子的學習之處。他們在那里學習帝王之道，馭人之術。最后勝出者，就能坐上那至高無上的龍椅。

內侍替我送了藥，卻沒有帶回柳容與的答復。

三日后，鄭皇后突然傳召我去鳳藻宮。

“不知皇后娘娘召我何事？”我心中暗自警惕，卻也只能前往。

剛一進鳳藻宮，還未等我行禮，鄭皇后便滿臉怒容，大聲呵斥道：“你好大的膽子，竟敢對本宮不敬！”

“皇后娘娘，我實在不知何處冒犯了娘娘?！蔽亿s忙跪地，恭敬說道。

“還敢狡辯！”鄭皇后怒目圓睜，“來人，掌臉一百下！”

話音剛落，幾個宮女便上前，不由分說地對我掌臉起來。

“好端端的二皇子突然暴斃，鄭皇后也不是傻子?！蔽倚闹邪底岳湫Γ八桓覍Ω富嗜绾?，只能拿我撒氣?！?/p>

一百下掌臉打完，我的臉已腫得不成樣子。

鄭皇后仍不解氣，又厲聲說道：“再罰你在正午的毒日下，頂著大青磚，跪足兩個時辰！”

我強忍著疼痛，應道：“是，娘娘?！?/p>

一整日水米未進，我終是在烈日之下昏了過去。

在瑤華宮熟悉的榻上醒來時，我總覺得，自己在昏昏沉沉間，聽到過柳容與的嘆息。

6

待我病體漸愈、容色稍復之時，便聽聞了宮中一樁大事。

那鄭皇后，因痛失愛子，哀傷過度，竟至神思恍惚，再難料理宮中諸事。父皇見此，無奈之下，便將那象征著后宮權力的鳳印，交予了柳淑妃，令其代為執掌。

與此同時，欽天監的張監正，也因年邁體衰、精力不濟，向父皇奏請告老還鄉。父皇念其多年辛勞，允他一年之后辭官歸鄉，然則須得提前選好繼任之人，以保欽天監事務不斷。

于是，欽天監便大張皇榜，廣納天下奇人異士，欲尋那能承繼張監正之位者。一時間，京城之中，方士術師云集，熱鬧非凡。

又有那柳太傅，向父皇進言道：“帝室血脈，皆為龍種，公主亦當好好教養，與皇子一同進學，方不負皇家威儀。”

父皇聽聞，思索片刻，便也允準了。

如此，我便得以進了那弘文館，與大皇兄一同聆聽教誨。而給我們授課的老師，正是那太傅柳容與。

一連數月，柳容與授課之時，皆是全神貫注，毫無敷衍之態。他將自己所知所悟，毫無保留地傳授于我，尤其是那馭人之術，更是講解得細致入微。

這一日，大皇兄被父皇派去接待北燕來使，故而未能前來上課。散學之后，我靈機一動，便假裝弄丟了耳環，故意在館中逗留，裝作四處尋找。

不多時，柳容與也折返回來尋我，問道：“公主在找何物？怎的還不回宮？”

我直起身來，沖他粲然一笑，道：“在找柳大人?！?/p>

他聞言，微微一愣，隨即有些無奈地笑道：“公主找臣，又有何事？可是學業上有何不解之處？”

我輕輕搖頭，道：“太傅大人終于肯親自教我，小柳兒心中歡喜。”

柳容與聽聞，眸中閃過一絲悵惘，道：“臣只求公主無病無災，喜樂一生。然則公主的命格實在太兇，這宮中暗流涌動，若不多學點本事，怕是連命都保不住?！?/p>

我斂容正色，屈膝向他行了一禮，道：“這一禮，是小柳兒謝過太傅大人的悉心教導?！?/p>

柳容與啞然失笑，道：“也是。小柳兒這般聰慧，自是從那翠鳥求救那一日，便已猜到是臣在暗中相助了吧?！?/p>

說著，他也有些好奇地問道：“小柳兒就不問，臣和你娘是什么關系嗎？”

我搖頭，一雙酷似母妃的杏眼，認真看進他眼底，道：“你是母妃最信任的人，就也是我最信任的人。母妃既將我托付于你，我自當全心信賴?！?/p>

柳容與的眼里，似有水光一閃而過，他點了點頭，道：“是。小柳兒可以像相信你娘那樣的，相信我。臣定會護你周全?！?/p>

我也用力點頭，道：“有太傅大人在，小柳兒便安心了。”

可其實，與其說我相信他，不如說我在賭。

我賭他做不到，眼睜睜地看著酷似故人的遺孤，在他照看不到的地方，死于那深宮婦人之手。

因為那乾清宮的太微秘事，正是我設法透露給鄭皇后的。為的就是倒逼柳容與，將我送進這弘文館，讓我有機會學習更多，以保自身安全。

我不知道柳容與在我和大皇兄之間，會選擇誰。

我只知道，我必須要贏。

這宮中，沒有一個帝王，能夠容下危及他的命星。

母妃她機關算盡，付出無數代價，甚至賠上了自己的一條命，才將將替我掩蓋了這些年。

可我越長大，那命星的力量就越強，早晚有一天，要遮掩不住。

7

當晚，華燈初上，父皇于宮中設下盛宴，以款待那遠道而來的北燕來使。

宴席之上，觥籌交錯，絲竹聲聲。離父皇最近的下首之位，坐的竟不是那平日里備受寵信的柳容與，而是一個我從未見過的年輕男子。

只見那男子身著一襲素衣，面容清逸，仿若謫仙下凡，不染這塵世間的半點塵埃。

鄭皇后端坐于一旁，微微抬手，輕啟朱唇道：“今夜良辰美景，特命河西女伎獻上西涼樂舞，以娛賓客?！?/p>

言罷，琵琶聲驟起，如急雨敲窗。一群女伎身姿輕盈，胡旋而起，那裙擺飛揚，似綻開的繁花，越舞越快，直看得人眼花繚亂。

滿殿之中，叫好聲此起彼伏。突然，那領舞的女伎身形一轉，竟如鬼魅般旋至父皇案前。她目光狠厲，猛地從靴中抽出一柄短匕，直刺父皇胸前。

父皇臉上的笑容瞬間凝固，剛浮起一絲驚恐之色。說時遲那時快，只見坐在鄭皇后下首的柳容與，眼疾手快，抄起手中酒盅，用力一擲，那酒盅如流星般飛出，“當”的一聲，正擊中短匕，將其擊落。

待到那女伎被殿上護衛如狼似虎地擒下，父皇先是一愣，隨即放聲大笑起來：“阿呂和阿柳，不愧是朕的左膀右臂！有你們在，朕何愁大事不成！”

笑罷，父皇臉色陡然一變，猛地轉身，一個掌摑，狠狠打在鄭皇后的臉上，怒喝道：“該死的賤婦！你竟敢行刺朕！”

鄭皇后嘴角被抽得鮮血直流，可那眼神卻亮得驚人，似燃燒的火焰，她咬牙切齒道：“蕭烈小兒，你殺我皇兒，還欲滅我河西鄭氏一門，我看你，才是該死！”

父皇聞言，磔磔冷笑起來，那笑聲如夜梟般陰森恐怖：“阿呂早就替朕算到，今日你要犯上作亂。哼，真是無知婦孺，不自量力！竟敢在朕的面前玩這等把戲！”

言罷，父皇猛地一揮手，大聲喝道：“來人！給朕把這賤婦，做成人彘。朕要讓她好好看著，到底是朕先死，還是她鄭家滿門先死！”

鄭皇后眼里閃過一絲懼色，但很快，那懼色便被殿外傳來的急報所鼓舞。

只見一侍衛慌慌張張地沖進殿來，高聲喊道：“八百里加急。河西軍叛了，鄭氏反了！”

鄭皇后一聽，雙手雖被縛，釵發凌亂不堪，卻仰頭大笑起來，那笑聲快意至極：“天有異相，妖星再現，大梁氣運已絕。蕭烈，你的死期到了！”

父皇不發一言，只是冷冷地盯著鄭皇后，直至她被侍衛拉了下去。父皇這才緩緩轉頭，看向我，說道：“阿呂，再替朕的三公主算一算命格?！?/p>

那素衣男子長身而起，身姿挺拔如松，淡淡地應了一聲：“是?！?/p>

說罷，他緩步向我走來，每一步都似踏在人心上。那如玉的臉上，一雙眼如漆如曜，仿佛藏著無盡的奧秘，要穿透我的皮相，看見我的靈魂深處。

我的心幾乎提到了嗓子眼，怦怦直跳，卻強自鎮定著開口，聲音微微發顫：“大人如何稱呼？”

那男子微微一頓，拱手道：“下官欽天監主簿，呂道微?！?/p>

這個新出現在父皇身邊的術師，跟五年前江南的那個術師一樣，都姓呂，呂祖的呂。

我心中暗自思忖，心跳愈發急促，可面上卻笑得愈發甜美，脆生生問道：“呂大人是相面，還是相手？”

8

呂道微目光如炬，直直地盯著我的眉心，面色沉靜如水，無一絲波瀾起伏。

今晚乃是宮宴，我精心裝扮，盛裝赴會，那眉心之處，自然也是貼了精致的花鈿。

我靜靜地立在那里，心中暗自揣度，不知他這番舉動意欲何為。就在我以為他不會回答之時，他終于緩緩開口：

“有勞公主，伸出右手?！?/p>

我聞言，心中一松，長舒了一口氣，從容不迫地挽起衣袖，緩緩伸出手去。

為了改變掌心的紋理，母妃可是費盡了心思，常年用那特制的藥湯為我洗手。直至凈安師太都說，連她都已看不分明那掌紋的走向。

呂道微神色淡然，抽出一條素白帕子，輕輕托住了我的手腕。他的眼神落到我的掌心，像是被什么尖銳之物刺了一下，微微蹙起了眉頭。

這時，坐我右側的柳容與突然起身，沖父皇拱手行禮，說道：“陛下，是否先請使臣離席？以免擾了呂先生為公主看相?！?/p>

父皇面色緊繃，沉聲道：“讓阿呂先看。”

呂道微對旁邊的動靜仿若未聞，自顧自地托著我的手，認認真真地端詳起來。

良久，他才緩緩開口：“三公主吉人天相，福澤深厚，可佑江山?！?/p>

語畢，恰巧殿外吹進一陣長風，蕩起他的素衣，袂袖飄飄，恍若那九天之上降臨的神仙。

父皇緊捏著酒盅的手終于松開，問道：“那河西鄭氏呢？”

呂道微語氣平靜，仿佛只是在談論今日的天氣不錯：“叛軍不過癬疥之疾，不足為患?！?/p>

父皇臉上終于露出了笑容，這才想起北燕來使，說道：“燕地毗鄰朕的河西，素日商貿往來頗多。不知貴國在其中，又打算演個什么角色？”

北燕使臣連忙恭敬下跪，說道：“小臣此番前來，乃是我王欲替太子求娶大梁公主，永結同盟。絕不會給叛軍提供一米一黍，還望陛下明鑒?！?/p>

父皇縱聲大笑，自覺天威赫赫，顏面有光，又一疊聲地命人再上酒菜歌舞，要與北燕使臣一醉方休。

這時，柳容與起身說道：“陛下，河西叛亂緊急，臣需去處理，特提前告退離席?！?/p>

父皇揮了揮手，說道：“去吧，務必盡快平定叛亂?！?/p>

很快，殿上絲竹又起，觥籌交錯。眾人仿佛剛才的刀光劍影，從來沒有出現過一般。

這里的每一個人也都像是忘了，片刻之前還是一國之母的鄭皇后，此時已成甕中囚，失去了往日的威風。

喝到盡興處，北燕使臣借了酒意，再次求親：“臣觀三公主與我家太子年歲相仿，正是一對佳偶。不知陛下可愿割愛，將三公主許配給我家太子？”

大皇兄也望著我笑，說道：“三妹妹敏慧通達，端方有儀，合該是戴鳳冠的人，與北燕太子倒是般配?！?/p>

滿殿賓客哄然大笑，兩國官員皆與身側人碰杯飲酒，氣氛熱烈，仿佛這樁好事已在眼前。

唯有呂道微自顧自地，只給自己斟酒，仿佛這熱鬧與他無關。

父皇眼底的戾氣一閃而過，沖使臣打了個哈哈，說道：“你說安平啊，她尚未及笄?；榧拗?，尚早，還需從長計議?！?/p>

我低頭飲了一口酒，心中暗自思量：鄭家一倒，大皇兄就有些忘形了。

他竟然沒有注意到，呂道微說我“福澤可佑江山”時，父皇臉上若有所思的表情。

只是我也有些奇怪，呂道微為何會下那樣的批語。

我抬眸看向呂道微，問道：“呂先生，東海呂氏，不是‘絕無虛言’的嗎？為何會如此批語？”

9

母妃曾言，那師太為我批完命后，瞬間大驚失色，脫口道：“此女極貴，然不利其夫。若不夭折，必弒君而登天下之主之位！”

幸得母妃與師太情誼深厚，交情匪淺。

母妃苦苦哀求師太，道：“師太，還望您能施以援手，替我這孩兒粉飾一番。”

師太無奈，只得應下，將我的八字從晚子時改至早子時，又花重金買通了那接生的穩婆。

不僅如此，母妃還讓師太收我做了記名弟子，只盼佛門福澤深厚，能保佑我健康成長，免遭夭折之禍。

可我六歲那年，不幸出痘，病情兇險萬分。

父皇向來惜命如金，全然不顧我身體虛弱不堪，竟要命人將我扔到郊外皇莊，任我自生自滅。

母妃悲憤交加，以死相逼，聲淚俱下道：“陛下，若要扔掉儀兒，便先取了臣妾的性命！”

如此，才爭得送我去玉華寺養病的機會。

那玉華寺的住持，正是凈安師太。

師太與母妃一同衣不解帶，沒日沒夜地悉心照料我，終是從閻王手中將我這條小命搶了回來。

病愈回宮那日，師太猶豫良久，終究還是忍不住提醒母妃，道：“令儀九歲那年，尚有一大坎。若過不去，恐性命不保?！?/p>

母妃聽聞，并未哭泣，只是直勾勾地盯著師太的雙眼，問道：“凈安，你有辦法的，對不對？”

師太垂目斂眉，輕聲念了一聲佛號。

再抬眼時，眼中滿是悲憫之色，道：“相傳呂祖在東海有一脈傳人，鐵口斷命，絕無虛言。你若能往江南去，興許能遇到他們?！?/p>

“要是他們肯出手消災，令儀或可長命無憂。”

三年后，父皇微服下江南。母妃欣喜若狂，費盡心思討好父皇，終是哄得父皇答應帶我一起隨行。

挑選隨行宮人時，母妃亦是頗費了一番思量。她自南疆帶進宮兩個心腹侍女。

挽秋擅毒會醫，望春善卜。

師太曾言我的大劫并非病痛所致，母妃便帶了望春隨行。

望春執三枚銅錢在手，一路六爻起卦，只為尋找呂祖傳人的行蹤方向。

那術師不請自來之日，望春擲出了“水火既濟”之卦。

我問道：“望春，此卦何解？”

望春面色凝重，道：“此卦坎上離下，初吉終亂，恐非吉兆。”

母妃思量再三，囑我躲到鴛鴦廳的帷幕后，道：“儀兒，你且躲在此處，由母妃先行試探。等母妃擊掌為號，你再假裝與望春捉迷藏，誤入帷幕里貪睡方醒。”

可誰也未曾料到，這術師一進來便自報家門，竟直接叫破了父皇身份，鐵口錚錚道：“亂我朝天下者，即在君側。”

父皇既驚且怒，追問再三，喝道：“你此言何意？給朕說清楚！”

呂術師只是搖頭不語。

直到一百杖下去，呂術師才奄奄一息地吐出一句：“我東海呂氏有家規，鐵口斷命，不得虛言。今日陛下便是打死了我，我也不能無中生有?！?/p>

父皇冷笑連連，道：“你一會說亂臣即在朕側，一會又說不能無中生有。朕看你也不是什么呂祖傳人，不過就是個巧言令色、欺世盜名之徒！”

“給朕繼續打！說不出來便是欺君，打死治罪！”

我屏息聽著外面的動靜，呂術師的聲息漸漸弱了下去，很快連呻吟呼痛聲都沒了。

只有那板子打在骨肉之上，發出令人膽戰心驚的悶響。

一只冰涼的手自身后捂上我的嘴。

我扭頭看去，竟是母妃。

母妃示意我不要出聲，悄悄帶著我，從北廳的后門離開。

那一天，便是我與母妃最后的訣別。

直至母妃喝下那碗鶴頂紅，含淚撫過我的臉頰，不舍的眼神寸寸成灰。

我才終于明白，何為“坎上離下，初吉終亂”。

伴君如伴虎，此言誠不我欺。

伴暴君，更是如伴瘋虎，朝不保夕。

思量間，我望向眼前喝得面紅耳赤的暴君。

他懷里擁著一個豐腴的西域舞姬，女子香肩半露，檀口微張，正嬌聲道：“陛下，喂妾身一口酒嘛。”

父皇哈哈一笑，道：“美人莫急，朕這就喂你?！闭f著便要以口渡酒。

席間其余男子也皆盡效仿，或擁或抱，皆有美人在懷，一派香艷淫靡之色。

誰也不再記得，河西正在叛亂，將有無數生靈涂炭。

如此江山，我真的能福澤綿長嗎？

我下意識看向對面的呂道微。

他懷里沒有美人相伴，恍若世外仙，不沾半點塵。

可對上我的目光，他又極快地沖我眨了下眼，還帶了幾分自來熟的調侃，笑道：“姑娘這般看著我，可是被我的風采迷住了？”

我一怔，幾乎要懷疑自己是喝多了酒，看花眼。

這樣的呂道微，真會是東海呂氏的傳人？

10

翌日清晨，金鑾殿上，父皇龍顏大悅，朗聲宣道：“朕今日封吾女為‘護國公主’，賜食邑三千戶，以彰其功！”

此言一出，滿朝文武皆嘩然，旋即紛紛跪拜，齊呼：“公主千歲，千歲，千千歲！”

大皇兄站在一旁，臉色陰晴不定，終是醒過味來，眼中閃過一絲陰鷙。

在弘文館再遇時，他嘴角勾起一抹涼涼的笑，陰陽怪氣道：“好一個護國公主，柳家出錢出力平叛，到頭來，卻是你福佑了這大梁江山?！?/p>

我聞言，只是輕輕一笑，翻開桌上的《孫子兵法》，悠然道：“我能福佑大梁江山，大皇兄難道不開心嗎？別忘了，你也姓蕭，這江山，亦有你的份。”

大皇兄嗤笑一聲，道：“我只是好奇，三妹妹何時長了這么大本事，手都能伸進欽天監了？我那短命的二皇弟，都沒有這個能耐?！?/p>

我頭也不抬，淡淡道：“天意難測，我也未曾想到，我竟有如此大的福氣。”

大皇兄聞言，怒從心起，一把抽走我手里的書，用力一撕兩半，道：“三妹妹最好真有這福氣，不然，還是多讀點女德、女誡的好，莫要學些旁門左道?！?/p>

說著，他便將書扔出了窗外，甩袖而去，留下一句：“哼，咱們走著瞧！”

跟著，就有內侍匆匆進來，躬身道：“公主，柳太傅忙于河西平叛，近日都不能來弘文館上課了?！?/p>

我微微頷首，表示收到，起身去撿我的書。

晨起剛下過一場雨，廊下有積水，書冊不偏不倚，正好掉在一個泥水塘子里，被泡得臟污不堪。

我蹲下身，輕輕撿起，只見只有我寫的一行筆記，隱約可見：“【借尸還魂，攻心為上?！俊?/p>

我怔了怔，隨即無聲輕笑，心中暗道：“這倒是有趣?！?/p>

回到瑤華宮，良貴人正帶著宮女們擺開架勢，要做七夕夜的乞巧果子。

見到我，她欣喜地笑，道：“公主今兒怎么這么早回來？乞巧的新衣我替你準備好了，要不要先試試？”

每逢年節，尚衣監自會按制準備公主的衣裙，可良貴人就像一個普通的母親，一定要親手替我裁制一身素白的里衣。

我聞言，也笑，道：“當然要，貴人的手藝頂頂好，這宮里，誰也比不上?！?/p>

換上新衣，替我束發的挽秋，突然對鏡垂淚。

一旁的良貴人，也有些怔忡，道：“公主真是越來越像娘娘了?！?/p>

我聞言，閉了閉眼，壓下眼角的澀意，轉身朝她們笑，道：“是啊，我馬上就長大了，可以替貴人分憂了?！?/p>

良貴人也趕緊擠出笑意，道：“明年我們三公主就要及笄啦，到時候，定能尋個如意郎君。過幾天女兒節，咱們可要好好乞巧，保佑我們公主嫁個良人?！?/p>

我沒有接話，只是看了眼窗邊的曼珠沙華，它妖紅似血，凄美如畫，似在訴說著什么。

入夜后，我提筆寫信給柳容與，信中道：“柳公子，煩請抽空幫我查一查呂道微的來歷，此人行蹤詭秘，我總覺不簡單?！?/p>

翠鳥在夜色中，撲棱棱地飛出了瑤華宮，帶著我的期盼與憂慮。

可直到第二天早上，它都沒有回來。

挽秋一夜無眠，她不停進進出出，每一次回來都無奈地搖頭，眼中滿是焦灼。

到最后，她干脆蹲到了空空的鳥籠前，雙手抱膝，神情焦灼又絕望，像極了五年前的望春。

我站在挽秋身側，看旭日東升后，太白星依舊清晰可辨，心中暗自思量：“這太白星晝頻見，恐非吉兆?！?/p>

終于，我在心中下定決心，道：“挽秋，備轎，我要出宮?！?/p>

挽秋聞言，一愣，道：“公主，您要去哪兒？”

我淡淡道：“我以替大梁和父皇祈福為由，向父皇請旨，前往京郊玉華寺，戒齋禮佛三天?！?/p>

挽秋聞言，不再多問，趕忙去準備。

隨后，京中就開始傳出一則術師預言：“太白星晝頻見，則女主昌。”

一時間，人心惶惶，議論紛紛。

11

三日后回宮，柳淑妃的大宮女送來了一個禮盒，說是大皇兄替我準備的乞巧節禮。

大宮女話說得也很客氣：“今日女兒節，咱們娘娘膝下沒有女兒，便想邀三公主一起用個晚膳。”

可禮盒里裝的，卻是三根翠鳥的尾羽。

日落時分，我帶著挽秋去了明華宮。

河西平叛進展順利，柳家出力頗多。前朝已經有人陸續上折，請立柳淑妃為后。

所以明華宮里掛滿了彩鳳花燈，尊貴又喜氣。

柳淑妃牽了我的手，笑吟吟地寒暄問話：“許久不見，安平真是出落成大美人兒了，也不知哪家兒郎有這福氣娶回家?！?/p>

我也淺笑：“一切但憑父皇做主。”

月兒爬上宮墻的時候，柳淑妃終于提到了北燕王太子，說他年輕有為，文韜武略，長得也英武不凡。

還命侍女取來他的畫像：“安平你看。”

我低眉斂目：“娘娘，安平尚小?！?/p>

淑妃輕搖羅扇：“不小，明年就及笄了。如今先與北燕定下來，再慢慢走禮準備，明年大婚正好。”

我語氣平靜：“這與父皇說的，好像不大一樣?！?/p>

淑妃還沒答話，大皇兄的聲音就自簾外響起：“三妹妹不必擔憂，父皇那邊自有太傅為你說項?！?/p>

他掀簾而入，目光銳利地看向我。

我淡淡垂眸：“我又不想嫁他，自然不必擔憂?！?/p>

大皇兄臉色微僵，冷聲吩咐簾外的內侍進來：“三妹妹敬酒不吃，皇兄只好再給你加道菜。”

內侍手里的托盤上，正是一只被擰斷脖子的翠鳥。

我別開眼：“上天有好生之德，殺生不積福?！?/p>

大皇兄滿意輕笑：

“若不是逮到了這只出生，我還真叫你騙過去了?？上沃鞑灸菢拥娜宋?，又豈會為一女子所用？

“三妹妹喜歡積福，正好北燕也喜歡你的福澤之名。你若是聽話，咱們大家都好。

“不然，我就只能把這死鳥交給父皇，讓他好好看看，他的護國公主，手伸得到底有多長?！?/p>

我努力讓語氣顯得僵硬：“但憑大皇兄做主。”

12

回到瑤華宮，我問挽秋：“都看清楚了嗎？”

挽秋點頭，又研墨提筆，細細繪下柳淑妃的肖像。

我無事可做，便去院中看良貴人她們穿七巧針。

月華如練，照得滿庭生輝。

年華正好的女子們素手翻飛，將五彩絲線飛快地穿入九尾針。

良貴人伸手拉我：“公主也來試試?！?/p>

我趕緊搖頭拒絕。

我這一雙手，或可攪弄風云。但要它穿針引線，著實是為難了。

良貴人捂嘴輕笑，又拿起桌上一個五彩絆結，塞進我手中：“這叫『相憐愛』，公主拿好了。”

笑鬧間，月已上中天。

正要散時，柳容與突然來了瑤華宮。良貴人趕緊帶著宮女回避。

幾日沒見，柳容與眉梢染了一絲倦意，他瞥了一眼我手中的“相憐愛”，張口喚了聲“小柳兒”。

“京中出了個預言，說大梁將要女主昌。我已將消息先給攔了，但是皇帝早晚會聽說。

“我看欽天監新來的呂主簿，對你似乎沒有惡意。我設法讓他明日來趟瑤華宮，你探一探他口風。”

我搖頭拒絕：“那個預言，就是我放的?！?/p>

柳容與錯愕，微涼的眸中噌地燃起暗火：“你瘋了嗎？好不容易，才讓皇帝不疑你?！?/p>

我緊緊盯著他的表情：

“我就不能爭一爭，坐那個位子嗎？”

柳容與一怔，眸底的火光熄了下去，又恢復成夜下深湖：“你一個女孩兒，何必要走這么險的路？但凡踏錯一步，你都會沒命的?！?/p>

這一刻我終于明白，為什么我一直下意識地，不想把那個秘密告訴他。

“可這原本就是我的命啊?！蔽倚α诵Γ鲱^看向天上的太白星，“它就在那里，躲是躲不過的?！?/p>

柳容與的聲音有些發澀：“你可以離開大梁?！?/p>

我“哦”了一聲：“這就是，你也想讓我嫁去北燕的原因？”

柳容與微愣：“你已經知道了？”

他放低了聲音，語氣格外溫柔：“小柳兒，我都細細查過了。北燕那個王太子，確實算個人物?！?/p>

我只是沉靜地看著他，沒有答話。

柳容與眸光黯了黯，語氣里有了幾分哀求之意：“小柳兒，你娘讓你好好活著。若是踏上那條路，我未必能護你周全?！?/p>

“那我去北燕，你就能護我周全嗎？”

柳容與的聲音有些飄忽：“你是大梁公主，又有福運在身，北燕王室自然會尊重你?！?/p>

“福運？”我輕笑出聲。

“大人查清楚那呂道微的底細了嗎？一個不知道從哪來的鄉野術師，隨口胡編的瞎話，竟也能讓太傅大人奉為圭臬嗎？”

柳容與默了默：“只要我活著一日，大梁就會是你的后盾。北燕絕不敢薄待你?！?/p>

我定定看了他一會，忽地沖他一笑。這個酷似母妃的笑容，我早已對鏡練過千百遍。

“母妃也曾寵冠六宮，可最后呢？”

這話恍若一道驚雷，在柳容與眸中炸響，深湖波瀾乍現，風雨大作。唯余一葉孤舟，仍奮力前行。

我恍若未見，誓要將這深湖掀起滔天巨瀾：“還是說你柳家，需要一個北燕這樣的盟軍？”

亟亟而行的孤舟終于撞了礁，又被狂風卷得支離破碎。柳容與煢煢而立，唇上不見一絲血色。

他有些空茫地看著我，語氣愴然：

“我在朝中汲汲半生，并非為了柳家……”

柳容與沒有再繼續往下說，他只是仰起了頭，看向漫天星河。河的兩岸，牛郎與織女遙遙相望。

他癡癡看了許久，久到我以為他不會再說什么的時候，終于啞聲開口：

“如你所愿，三公主。”

13

柳容與走后，我進殿去尋挽秋：“畫完了？”

挽秋默默點頭，眼中有些神傷。

我低頭看去，柳淑妃的畫像邊上，還晾著一張畫紙，上面畫了一對神氣活現的翠鳥。

瑤華宮中的這對翠鳥，原本一直是望春在養。后來她和母妃一起死在江南，挽秋便將宮中僅剩的這只，當成了她對望春的念想。

我捏了捏她的手：“這些賬，早晚都要算?！?/p>

挽秋又點了點頭，開始替我繪妝。在她巧手施為之下，我直接長了十來歲，幾乎就是五年前的母妃。

我脫掉宮裝，只剩一身素白的里衣。又拔掉發簪，任由一頭黑發傾瀉而下。

然后悄悄出門，往湖中的觀月亭行去。

自從母妃死后，每年七夕，父皇都會在觀月亭上，獨自飲酒到天明。

這天晚上，父皇便遙遙望見湖畔有一白衣女鬼，黑發覆面，逶迤而來。

他的聲音開始發顫：“阿珠，是你嗎？”

女鬼嗚嗚出聲，卻說不出話來，仿佛被什么東西塞住了嘴巴。

父皇哽咽：“你終于肯來見朕了?！?/p>

女鬼只能以嗚嗚的哀鳴，回應著他。

父皇終于痛哭出聲：“阿珠！朕也不想殺你?？呻薏荒軘嗨土俗孀诘慕桨?！”

他起身踉蹌著，要向那女鬼行去。

女鬼轉了個身，黑發隨之揚起，露出小半張臉，正是父皇念念不忘的樣子。

接著，她身上一團白色煙霧炸開。

父皇驚痛而呼：“阿珠——”

他跌跌撞撞地沖向女鬼站立的地方，可是太晚了。

白色煙霧消散之后，那里早已空無一人，只有地上一張祭祀用的黃裱紙，赫然寫著七個紅字：

【亂大梁者，柳皇后。】

14

盡管我拒絕了柳容與的建議，但第二天一早，呂道微還是來了瑤華宮。

他從袖中拿出一張黃裱紙：“公主可認得此物？”

我垂眸看了一眼，上面空無一字，便閑閑給他倒了一杯茶：“祭祀亡親之物，我自然是認得的?！?/p>

呂道微拿起茶杯，喝了一口：“下官去南疆游歷的時候，曾見過一種紅色草汁，用來寫字，個把時辰后，字跡就會自然消失?！?/p>

我心頭猛跳，面上卻仍好奇地問：“大人可有帶來京城？如此神奇之物，我也很想見識一下?！?/p>

呂道微搖頭：“此物稀罕，不易得?！?/p>

我有些遺憾，又略帶傷懷：“母妃走得早，沒能帶我回南疆看看。唯一一次離開京城，還是去的江南?！?/p>

說著我又抬起眼，定定看向呂道微：“母妃信命，一直想找傳說中的東海呂氏?！?/p>

呂道微笑了：“這就是公主命人查我的原因？”

果然，他也知道了。

大皇兄一向自負聰明，善于籠絡人心，一定會把那張紙條拿給呂道微看。

我不答反問：“所以呂大人是嗎？”

“是又如何，不是又如何？”呂道微剛笑著說完，就皺起了眉頭，目有痛楚之色。

我放下手中一直沒喝的茶杯，淺笑著看他：“是不是東海呂，大人也都是我的貴客。我特地沏了我珍藏的斷魂茶。不知大人覺得，味道如何？”

在玉華寺的三日，凈安師太已然替我探明，呂道微正是出自東海呂氏。

呂道微勉力控制臉上的表情：“公主說是什么味道，就是什么味道?！?/p>

我緊緊盯著他的眼睛：“很好。不管你是不是東海呂，今日我不問你的來歷，只問你的將來。

“呂大人若是肯和我聯手，父皇和大皇兄能給你的，我以后也都能給你。

“若是不肯……”我笑了笑，“那大人就沒有以后了?！?/p>

呂道微努力撐出一個哭似的笑：“下官本就有投效之心。否則當日宮宴，何必替公主遮掩？”

我點了點頭，命挽秋捧來呂祖像，又讓呂道微以呂祖之名起了個毒誓，然后才給了他解藥。

呂道微服下后，終于舒展了眉眼。

我將一管丸藥放到他面前：“每三日服用一粒，每月找我取一管新的。這解藥的方子，只在我這腦子里。但只要我不死，你就不會死?！?/p>

呂道微苦笑：“公主可真是下血本?！?/p>

我彎了彎唇：“畢竟大人是我的貴客?！?/p>

其實我只是唬他的。這斷魂茶不過是個普通的毒，根本用不著一直服用解藥。只他若是不肯投效，我便也只好先弄死了他，再找柳容與替我善后。

呂道微點頭：“下官會記得，每月來看公主的?！?/p>

“還有……”他指了指桌上的黃裱紙，“陛下只是讓我算算，它的主人魂歸何處，往生投胎了沒有?！?/p>

說著，他又極快地沖我眨了下眼。

令我一時有些懷疑，他是不是真被我唬住了。

15

七夕過后，柳容與又恢復了弘文館的授課。

大皇兄讓他多講些北燕的政事：“三妹妹能聽太傅教導的日子不多了，抓緊時間，學點有用的?！?/p>

柳容與從善如流。我當然也要認真聽講。

欲登高位福澤江山，心中，就要先裝天下。

既然連柳容與都說，北燕王太子是個人物，我就更加不能掉以輕心。

河西平定那日，父皇很高興，又大開宮宴。

這一回，是柳淑妃陪著父皇，一起坐在上首。宮燈高懸，在柳淑妃的鳳簪上折出金燦燦的光。

前朝柳氏一家獨大，后宮淑妃早掌鳳印。人人都覺她離后位，只差一紙冊封。淑妃自己也不例外。

我低頭飲了一口酒，聽見有人重提聯姻：“陛下，此番平定河西，北燕亦有助力。燕王又修來國書，求娶大梁公主。”

父皇哈哈大笑：“我兒福澤深厚，叫他拿燕云九州來換！”

大皇兄與那人對視一眼，轉了話題：“父皇，兒臣近日在京中，聽到了一則術師預言。說太白星白晝可見，是天有異象?！?/p>

父皇放下了剛端起的酒盅：“欽天監為何不報？”

呂道微起身拱手：

“陛下，臣仍在推演，太白星應于何人?！?/p>

父皇眼神極冷：“何時能有結果？”

呂道微沉吟片刻：“大約還需三日。”

大皇兄微微疑惑：“呂大人，為何京中的民間術師，反倒早早能有預言？”

呂道微淡淡回應：“我東海呂氏有祖訓，推演天命，絕無虛言。下官若是沒有十足把握，便不能妄言，否則會反噬自身?！?/p>

父皇看向大皇兄：“那民間術師如何說？”

幾上燭火微晃，映得大皇兄的臉忽明忽暗，他一字一句地說道：“太白星晝見，女主昌?！?/p>

偌大的宮殿，突然一片死寂。

我松開了手中的酒盅。厚瓷落地，發出一聲悶響。

父皇面沉如水：“安平？”

我仰頭看向柳淑妃的鳳簪，目光幽幽：

“兒臣有些不解。鄭氏已廢，大梁何來的女主？”

大皇兄語氣冰涼：“大梁還有公主。”

我立刻起身，伏跪在地：

“父皇明鑒，兒臣絕無不臣之心！”

父皇的聲音極寒極冷：“阿呂?！?/p>

“臣在?！?/p>

“朕限你三日之內，上報太白星應于何人，否則提頭來見！”

“臣必竭力而為?！?/p>

“阿柳?！?/p>

“臣在?！?/p>

“將那民間術師帶來，朕要親自問話！”

16

宮宴草草結束。

我被侍衛送回瑤華宮中軟禁，非詔不得離殿。

良貴人借口要去湖畔折幾枝荷花，也被兵刃擋在了瑤華宮門口。她看了看門外的甲衛，第一次帶我進了母妃住過的房間。

那里久無人居，一推門就看到，細塵在光里飛舞。

良貴人微微駐足。

她本是瑤華宮宮女，容貌普通，身姿卻頗為婀娜，只看背影，與母妃有七分相似。

母妃才入宮時，曾遭柳淑妃陷害，被貶去玉華寺修行。醉酒的父皇錯將良貴人認成母妃，才有了唯一一次承寵。

良貴人回頭喚我：“公主，快進來?！?/p>

我默默進門，看她屈起兩根手指，輕輕擊打墻壁。

終于敲到中空處，又拿起一柄小尖錘，用力猛砸。墻皮掉落下來，露出一個內藏機關的壁龕。

良貴人毫不猶豫，抬手擰動機關。

一陣不大的轟響聲后，母妃那張拔步床的踏板竟然升了起來，露出一條幽深的暗道。

良貴人理了理額間的鬢發，長出一口氣：“幸好阿爹教我的，都還沒有忘記?！?/p>

我這才知道，良貴人的父親，便是修這密道機關的匠人。密道筑成之日，也是他身死之時。

良貴人拭掉眼角的淚，溫柔地看著我：“快走吧，公主。離開這吃人的地方，去找柳大人，別再回來?！?/p>

我忍不住張開手，給了這個良善的女子，一個用力的擁抱：“還沒到這一步呢，貴人。我會贏。會替母妃報仇，也替你阿爹報仇?！?/p>

把機關恢復到原樣，又用一幅字畫將壁龕做了遮擋。做完這一切出來，我看到那個平平無奇的內侍，又來了瑤華宮。

果然，外面的甲兵是擋不住柳容與的。

內侍是來告訴我，昨晚民間術師進宮后，父皇便問三公主和柳淑妃，到底誰才是太白星預示之人。

術師說他不知此女名姓，被父皇杖責后，才終于吐露，他只是在正午的日光中，見過太白星上，隱隱有個穿龍袍的女子顯現。

父皇立刻命人取來紙筆，讓術師畫下所見女子。

術師不擅丹青，但所畫的女子圓臉高額，眉眼細長，一看就更像柳淑妃。

所以此刻，明華宮也已經被圍了起來。

我和挽秋相視而笑。

父皇生性多疑，若術師直接說是柳淑妃，他說不定反會疑心于我。

多虧大皇兄，特特將我邀去明華宮，讓我不用再費心，給挽秋安排觀察柳淑妃的機會。

畢竟我們在瑤華宮蟄居了五年，若是挽秋記得不清楚，畫得不像，那就得不償失了。

內侍垂手而立，姿態恭敬：“我家大人已將術師送出京城，請公主放心。只是兩日后的呂主簿……”

我截斷了內侍的話：

“此事我已有主張，也請你家大人放心?！?/p>

17

兩天后，我被傳去了乾清宮。

因為呂道微推算出的結果，乃是一個“柳”字。

大皇兄得知后，立刻沖進了乾清宮。

他讓內侍把死鳥和紙條都拿給父皇看，語氣里還隱隱透著得意：

“父皇，安平她心懷鬼胎，所以一早就和外臣勾結，脅迫收買了呂主簿。呂主簿算出這個結果，正是為了禍水東引，幫她掩飾不臣之心?！?/p>

我跪直了身子，坦然看向父皇：

“翠鳥是瑤華宮的不假，但這紙條，實非兒臣之物。父皇宮中就有兒臣為您手抄的佛經，可命人取來對比，一望即知，這并非兒臣所寫?！?/p>

我左手也會書，而且跟右手字跡完全不同。

大皇兄冷笑：“你堂堂公主，用不著自己寫?！?/p>

我眸光沉靜：“若是父皇允準，可以遣人讓瑤華宮上下，人人自書一行?！?/p>

父皇簡直毫不猶豫：“準！”

就派了心腹內侍，去瑤華宮收取宮人字跡。

我又側目看向大皇兄：“大皇兄指控我與外臣勾結，我倒想問問，具體是哪個外臣，與我勾結？”

大皇兄一愣。

他太輕視我，并不認為我能勾結到什么重要的人，所以只想著要用死鳥恐嚇我。

可若是換了我，定會先留翠鳥一命，看它會帶了信飛往何處。

所以大皇兄只能硬著頭皮含糊其詞：“父皇明察秋毫，自然會揪出與你勾結的賊子?！?/p>

父皇冷冷地掃了他一眼，沒有接話。

呂道微上前拱手：“陛下，我東海呂氏推演天命，若有虛言，就會反噬其身。不僅肉身保不住，道心也會受影響。所以我們這一脈，寧死也不會胡來。

“臣實在想不出來，這世上，還能有什么價碼，可以收買了臣，捏造天命！”

呂道微長身而立，意態傲然。

父皇的臉色緩和下來：“朕自然是信阿呂的?！?/p>

可他口上說著信，實則又命人喚來了張監正。

張監正受過那次廷杖，徹底傷了身子，進殿的時候都有些顫顫巍巍。

父皇問他：“太白星異象，你如何看？”

張監正跪得傴僂：“太白晝見，女主昌?！?/p>

“應在何人？”

張監正立刻伏跪在地，聲音甕甕的，都有些含混：

“陛下恕罪，臣已推算多日，實在力有不逮?！?/p>

父皇沒有發怒，他的臉色甚至又緩和了一分。大約是覺得，東海呂氏，果然不負盛名。

于是他閑閑開口：“那你便給阿呂的結果占一卦，看看是吉是兇?！?/p>

張監正有些遲疑。

父皇輕嘖一聲：“你不會老得不中用，連這都不能算了吧？那朕要你何用？”

張監正身子一顫：“臣，遵旨?！?/p>

殿中氣氛急轉。

大皇兄放松下來，露出果然如此的笑容。

我依舊神情淡淡。

父皇殘暴。一枚護心丸的人情，能換來張監正一句“力有不逮”，我已然滿意，不能強求更多。

張監正低頭，自懷中取出三枚銅錢，雙手合扣，連擲六次，竟擲出“兌為澤”。

此卦下澤上澤，是為上上吉。

張監正微微一愣，很快便俯身下拜：“恭喜陛下，卦象大吉！”

大皇兄的笑容僵在了臉上，他不甘地瞪了我一眼。

我恍若未見，也俯身下拜：“恭喜父皇?！?/p>

呂道微投效我那日，便提過太白星異象，也提到京中已有“女主昌”的預言。

我讓他設法在欽天監壓下此事，不要上報給父皇。

呂道微有些好奇：“此事不難。但下官也堵不住悠悠眾口，早晚會傳至皇帝耳中。”

我又給呂道微倒了一杯茶：“我要的，就是讓別人去傳給父皇?！?/p>

我已經讓柳容與找合適的人，在大皇兄耳邊吹風，讓他利用太白星的預言，引起父皇對我的忌憚。

大皇兄在柳家，特別是柳容與的護持下，一路走得太順利了，哪還愿意自己費神，殫精竭慮地謀算人心？他被人一鼓動，就會急吼吼地對我出手。

呂道微拿起茶杯想喝，又頓住苦笑：“公主的茶，下官竟是不敢喝了。”

我不禁莞爾，給自己也倒了一杯，先喝為敬：“我一向用人不疑，大人現在可以放心了。”

呂道微也笑著一飲而盡：“那等皇帝垂詢，下官就只好裝一次草包了?！?/p>

我搖頭說“不必”，又以指蘸茶，寫了一個“柳”字：“大人可以用它來交差?！?/p>

呂道微收起了笑意：“公主，下官確實出自東海呂氏。對于天命，最多假稱不知，不能亂指他人?！?/p>

我也鄭重神色：“放心。柳字，也可以指我?！?/p>

呂道微目光一凝，盯住我眉心的紅痣：“公主可否將真正的生辰八字，借下官一算？”

我應了他的所求。

呂道微也以指蘸茶，在桌上飛快推演起來。

半晌，他長出一口氣：“原來如此，下官懂了。”

（父皇因術師預言,要賜我母妃毒酒,九歲的我躲屏風后,也聽見這一切，上部分，后續完結在主頁合集）